Spekulationerna om Rick Perrys framtid går nu varma både i traditionella och sociala medier. Den tv-sända debatten skulle bli Perrys väg tillbaka i en kampanj som de senaste månaderna haft en rad bakslag. Men i stället för succé blev det ett praktfullt fiasko för Texasguvernören.
Under debatten lovade han att stänga tre departement i Washington och började med att räkna upp handelsdepartementet och utbildningsdepartementet. Där tog det dock stopp – och i 53 sekunder försökte Perry febrilt komma på vilket det tredje departementet är.
Till slut yttrade han orden som redan blivit en klassiker: ”jag har glömt det, jag är ledsen. Ooops!”
New York Times konstaterar att i normala fall hade en liknande groda snabbt glömts bort. Men för Rick Perry är situationen annorlunda. Förväntningarna på honom var skyhöga när han meddelade sin kandidatur i augusti och i början toppade han opinionsundersökningarna.
Efter flera misslyckade framträdanden i debatter ser bilden nu helt annorlunda ut.
– Det här faller in i en trend där det har visat sig att han är en väldigt svag debattör, säger Erik Åsard, professor i nordamerikastudier vid Uppsala universitet.
I amerikanska medier används nu ord som ”dödsstöten” och ”nu är det slut”. Rick Perry själv lovade dock igår att inte hoppa av och i en intervju med NBC försökte han släta över minnesluckan.
– Det är mänskligt att göra misstag, men det viktiga är att jag vill minska statens kostnader, sade Perry i NBC Today Show.
Samtidigt är Rick Perry inte den enda av de republikanska kandidaterna som har problem. De senaste dagarna har strålkastarljuset legat tungt på Herman Cain efter anklagelser om sexuella trakasserier.
Flera kvinnor hat vittnat om att har Cain tafsat och gjort sexuella närmanden mot deras vilja. Och trots att den före detta restaurang-vd:n dementerat uppgifterna visar opinionsundersökningar att hans kampanj tagit skada.
Själv menar han att anklagelserna är påhittade av demokrater, men han har samtidigt medgivit att två kvinnor som jobbade på den lobbyorganisation där han var chef under 1990-talet fick ekonomisk kompensation efter anklagelser mot honom.
Även Michele Bachmann, tidigare favorit hos Tea party-rörelsen, brottas med problem och ser ut att tvingas sälla sig till förlorarna. Bachmann vann provvalet i Iowa i augusti med 28,5 procent av rösterna, men därefter har det mesta gått utför.
Först förlorade hon väljare när Rick Perry meddelade sin kandidatur och därefter har en rad faktafel och felaktiga påståenden gjort att stödet minskat ännu mer.
Exemplen är många: utrikespolitiskt har hon sagt att Sovjetunionen utgör ett allt större hot mot USA och inrikespolitiskt har grodorna handlat om allt från att jordbävningar och orkaner är Guds sätt att varna politikerna i Washington, till att vaccin mot könssjukdomen HPV kan ge hjärnskador.
Så vem återstår? Erik Åsard vid Uppsala universitet anser att Mitt Romney just nu har övertaget.
– Romney har befäst sin ställning som den starkaste kandidaten, säger Åsard och fortsätter:
– Det finns en regel: ju mer moderat eller mittenorienterad kandidat republikanerna nominerar desto svårare får Obama att vinna. Och tvärtom, ju mer högerorienterad kandidat desto lättare för Obama. Och bland mittenkandidaterna finns det två namn: Romney och Jon Huntsman, men Huntsman ligger långt bak i opinionen och verkar chanslös.
