Premiärminister Vojislav Kostunica meddelade i dag att han avgår.

Kostunica hänvisade till att hans regering inte längre fungerar på grund av inbördes oenighet i koalitionen.

Kostunica har tidigare beskrivit läget som en ”djup kris”. Indirekt anklagade han sina koalitionspartner för att ge upp frågan om Serbiens anspråk på Kosovo till förmån för bättre förbindelser med västländerna, inte minst EU, som till största delen stöder Kosovos självständighet.

Kostunica vill nu att nyval ska utlysas till den 11 maj. Frågan är, som premiärministern ser det, om Serbien kan fortsätta eftersträva EU-medlemskap när EU-länderna godkänner Kosovo som självständig stat.

Enligt författningen upplöser presidenten parlamentet på regeringens motiverade begäran; regeringen ska samlas för att dryfta frågan nu på måndag, den 10 mars.

Kostunica är nationalist och har drivit anspråken på Kosovo som en hjärtefråga. Hans regering försökte intensivt motarbeta provinsens självständighetsförklaring den 17 februari.

I regeringskoalitionen har Kostunicas Serbiens demokratiska parti (DSS) bedrivit en dragkamp med två uttalat EU-vänliga partier: den provästlige presidenten Boris Tadics Demokratiska partiet (DS) och det ekonomiskt inriktade G17+.

Sedan flertalet EU-länder erkänt Kosovo som självständig stat har bitterheten vuxit inte minst inom DSS, som har stöd av det hårdfört nationalistiska Radikala partiet - landets största.

Kostunica avslöjade inte om DSS nu i stället kan tänka sig att bilda en koalition med radikalerna och med socialisterna, förre presidenten Slobodan Milosevics parti.

Det skulle i så fall med all sannolikhet sätta punkt för Serbiens närmade till EU.

Den nu avlidne Milosevic var den som ansågs bära den tyngsta skulden till Serbiens brutala undertryckande av Kosovo och att konflikten gick så långt som till krig i slutet av 90-talet.