Spekulationerna om att svenskarna skulle friges kom efter att ordföranden i benådningskommissionen Ephrahim Isaac i etiopisk tv uttalat sig positivt i frågan.

– Jag diskuterade frågan om svenskarnas frigivning med premiärminister Meles i våras och han bad mig då återkomma i september. Han tyckte att det etiopiska nyåret var en bra tid för benådning, sade Ephrahim Isaac i etiopisk tv och inslaget fick stort genomslag, bland annat eftersom det sändes i repris tre gånger.

När svenskarna förra julen 2012 fick sin dom på elva år hade de två alternativ: Överklaga eller söka benådning.

Efter lång betänketid och diskussioner med kännare av etiopisk politik bestämde sig Martin Schibbye och Johan Persson för att inte överklaga och därmed riskera en ny utdragen rättsprocess. Om de valt denna väg hade fallet sannolikt ännu inte klarats av i domstol.

Flera tecken tydde på att en benådning var förestående när dåvarande premiärminister Meles Zenawi dog den 20 augusti och det uppstod då svenska farhågor om att processen skulle stanna av i väntan på e officiell ny premiärminister. Men förmiddagens besked – om det nu bekräftas – visar att det var obefogade farhågor. Och att den svenska taktiken att söka benådning var rätt.

Mer om frigivningen av Schibbye och Persson:

Martin Schibbye och Johan Persson återförenades med anhöriga på Arlanda den 14 september.

Se återföreningen med familjerna på Arlanda

De tillfångatagna journalisterna Martin Schibbye och johan Persson visades upp i en film på etiopisk tv strax efter gripandet.

Skenavrättades för att erkänna terrorism

TIDSLINJE: De var fängslade i 14 månader

Martin Schibbye och Johan Persson intervjuas av SvD. Webb-tv

WEBB-TV: "Rutinerna var en nyckel"

Bildt ångrar inte uttalande om gripna svenskarna

"Finns inga skäl att tacka Etiopien"