I det strikt muslimska Saudiarabien får kvinnor inte arbeta som butiksbiträden. Anledningen är att de skulle behöva möta och tala med främmande män – men effekten har en tendens att bli smått skev. Ett exempel på detta är när det är dags för en uppgradering av behåförrådet och kvinnor tvingas diskutera sina intimaste delar med manliga försäljare.

–Jag går till en affär, väljer ett par saker och går därifrån så fort jag kan. Det känns som att jag köper något olagligt, säger Heba al-Akki till AP.

Hon är en av de saudiska kvinnor som stöder en bojkott som i tisdags utlystes på ett kvinnocenter i staden Jiddah. Syftet med bojkotten är att pressa landets styrande att verkställa en lag som funnits sedan 2006 och som ger kvinnor rätt att arbeta i butiker som saluför kvinnliga attiraljer.

Lagen har aldrig satts i verket, dels på grund av de hårdföra religiösa ledarna som motsätter sig att kvinnor ska förekomma i miljöer som huserar båda könen, dels för att anställandet av kvinnor skulle innebära en ännu större arbetslöshet bland männen. Redan idag ligger den på över tio procent, skriver AP.

Den strikta tolkningen av islam i Saudiarabien gör att kvinnor klär sig i heltäckande klädesplagg när de lämnar sina hem, men efterfrågan på vackra underkläder avsedda för hemmets trygga vrå är ändå stor. Det är bara att köpa dem som är svårt. Provrum är förbjudet i landet och alla som någon gång behövt köpa en behå kan förstå att det gör inhandlandet lätt knepigt.

–Jag har behåar i alla möjliga storlekar eftersom jag inte kan prova dem i affären, säger Modie Batteriee, som är en av personerna som organiserar bojkotten.

Även män stöder kampanjen. Alla anställda i en underklädesbutik i Riyadh som AP talat med håller med om kvinnornas krav.

– Inte ens i öppna regioner som USA och Europa säljer män underkläder till kvinnor. Jag låter inga av mina kvinnliga släktingar köpa underkläder av män, säger butikschefen Husam al-Mutayim.

Hur stor effekt bojkotten kommer att få återstår att se. Hittills har 1700 personer skrivit på ett upprop i frågan på Facebook.