En allians av miljöpartier verkade överraskande få drygt 16 procent av rösterna.

Valet verkar också bli ett stort misslyckande för centerpolitikern François Bayrou som beräknas få knappt nio procent.

President Sarkozy stärker därmed sin maktbas trots finanskrisen i Frankrike. Men valet innebär ändå en varning för UMP, då oppositionspartierna sammanräknat skulle få en majoritet av rösterna.

Bara 40,5 procent av de 44 miljoner som hade rätt att rösta gick till vallokalerna på söndagen.

Frankrike har 72 platser i Europaparlamentet och är därmed ett av de största länderna. Storbritannien har också 72 platser, medan Tyskland har 99.