- Kanske förklarade jag mig inte tillräckligt, kanske begick jag misstag, sade Sarkozy i en 90 minuter lång direktsänd intervju på torsdagskvällen.

Intervjun ses som ett försök av Sarkozy att återfå sin slagkraft och höja sina opinionssiffror.

En starkt verkande blandning av ekonomiska svårigheter och ifrågasatta personliga prioriteringar har bidragit till att dra ner Sarkozys opinionssiffror till de lägsta under hans första år vid makten.

Sarkozy sade att ”omständigheterna” hade varit emot honom. Han skyllde Frankrikes klena resultat på globala ekonomiska bekymmer.

- Sedan jag blev vald till president har priset på olja fördubblats ... bröt bolånekrisen ut ... och har euron nått otroliga nivåer, sade han.

I en opinionsmätning som publicerades i Paris Match på torsdagen var 72 procent av de tillfrågade missnöjda med vad han presterat. 65 procent ansåg att han inte hade hållit vallöftena och bara 17 procent fann honom bättre än sina föregångare.

För att inte lämna något åt slumpen köpte Sarkozys stab in specialrådgivare för att förbereda intervjun som gjordes i Elysée-palatset. De förgyllda stolarna hade ersatts av moderna designmöbler.

Men enbart gör-om-mig-konsulter lär inte lösa Sarkozys problem.

- Sarkozy måste inge fransmännen ny tillförsikt i kväll och återfå trovärdigheten som urgröpts de senaste månaderna, sade Stephane Zumsteeg, chef för opinionsmätningsinstitutet Ipsos.

- Han behöver visa att hans vilja att förändra är intakt. Fransmännen vill ha förändring, de vill ha reformer, sade Zumsteeg till den franska radiokanalen Info.

I valrörelsen 2007 lovade Sarkozy att bli ”köpkraftens president” men den ekonomiska uppgången har låtit vänta på sig.