44-åriga Sarah Palin har sedan hon utnämndes till John McCains högra hand inte låtit sig intervjuas en enda gång av någon seriös nyhetsjournalist. Medarbetare i hennes stab har sagt att det beror på att pressen ju tycks bry sig mer om rykten än sanningen, men nu tycks Alaskaguvernören redo. I kväll intar hon tv-rutan i tusentals amerikanska vardagsrum, när hon intervjuas av journalisten Charlie Gibson för ABC News.

Demokraterna har inte varit sena att göra sig lustiga över Sarah Palins skygghet inför medierna. Joe Bidens talesman David Wade har bland annat skojat om att det skulle krävas en pappfigur föreställande Palin om hon skulle synas framför en tv-kamera och sagt att republikanerna som vanligt väljer att låsa in sin vicekandidat, långt från mediernas avslöjande ljus.

McCains kampanjsamordnare Rick Davis har dock slagit ifrån sig kritiken:

– Hon är inte rädd för att svara på frågor, men det är vi som driver vår kampanj, inte medierna. Vi bestämmer tidtabellen.

I kväll är det hursomhelst plats på scen för Sarah Palin. Och nu är det upp till bevis – klarar hon att tala fritt, utan förskrivet talmanus? Kommer hon kunna bemöta frågorna på ett trovärdigt sätt? Pallar hon pressen?

Trots att hon inte yttrat sig har den unga vicepresidentkandidaten i princip ägt de amerikanska medierna ända sedan sitt utnämnande. Skandalerna har avlöst varandra:

• Först avslöjades att hennes 17-åriga dotter var gravid, utan att vara gift med pappan till barnet, helt oacceptabelt för den amerikanska, kristna högern.

• Därefter började uppgifter om hur Palin utnyttjat sin makt som guvernör i Alaska för att få en polis avskedad– en polis som ligger i en infekterad vårdnadstvist med Sarah Palins syster.

• I Alaska ska den självutnämnda hockeymammans make ha varit medlem av ett parti som krävt Alaskas självständighet från USA, med parollen ”Alaska först!”, helt i strid med åsikten en framtida ställföreträdande befälhavares make bör ha.

• När Washington Post gick igenom Sarah Palins reseräkningar upptäcktes att hon tagit traktamente för 321 dagar då hon i själva verket befann sig i sitt hem och det satte också igång en diskussion om Palins resekostnader i allmänhet.

Förutom detta kommer republikanernas mäktigaste kvinna förmodligen få förklara hur hon ska klara sin post med sin skrala erfarenhet av utrikespolitik (det sägs att hon inte ens hade ett pass fram till för några år sedan) och hur hon ska klara sig i Vita huset med sin korta politiska karriär.

Just nu har Sarah Palin-effekten dock hjälpt John McCain att äta upp i princip hela Barack Obamas försprång i opinionsmätningarna. Särskilt vita kvinnor i medelåldern finner henne ett mycket attraktivt val.

– Hon är det perfekta exemplet på en äkta feminist. Hon är pro-life, för familjen, tar hand om sin son. Det är upplyftande att se, säger exempelvis Elizabeth Hauris, ägare till ett blöjföretag, till Washington Post.

Efter i kväll kan det intrycket antingen förstärkas eller smulas sönder, beroende på vad som sker i tv-studion.