Tidningar och tv är fyllda med bilder på döda kroppar och skadade barn och vuxna och det är inte en alldeles enkelt uppgift att förklara vad som har hänt för sina egna barn.
– Först och främst måste man lyssna på barnen och ta deras frågor på allvar. Det finns en risk att man som vuxen förklarar för mycket och överför sin egen ångest och oro på barnen så det är viktigt att man tar det lugnt och väntar in barnens frågor istället för att säga för mycket, säger Birgitta Gälldin Åberg, barnpsykolog på Rädda barnen till SvD.se.
Det är bra att vara saklig – att försöka dölja det som hänt fungerar nästan aldrig.
– Man ska aldrig ljuga för barn. Små barn ska inte se så mycket på nyheter men gör de det ska man som vuxen sitta med och förklara på samma sätt som de gör i Lilla Aktuellt – vad är det som har hänt och varför.
I skolåldern vill de flesta barn ha konkreta svar.
– När det handlar om en naturkatastrof som den här i Haiti kan man förklara hur ett jordskalv går till. Barn vill ofta veta varför.
Om ditt barn inte säger något överhuvudtaget om jordbävningen i Haiti finns det stor risk att han eller hon ändå hört talas om den på förskolan, i skolan eller av kompisar.
– Man kan naturligtvis vänta ett tag men om de verkar fundersamma är det bra att ta upp frågan när man läser tidningen eller ser något på tv tillsammans.
Slutligen bör man understryka för barnen att en liknande tragedi inte kan inträffa i Sverige är liten och att de inte behöver vara rädda. Men Birgitta Gälldin Åberg påpekar samtidigt att en katastrof likt den i Haiti är ett ypperligt tillfälle att visa barnen hur man kan hjälpa andra i svåra situationer genom att till exempel skänka pengar till olika organisationer.
Birgitta Gälldin Åberg har jobbat med katastrofdrabbade barn i flera oroshärdar och naturkatastrofer – bland annat i Gaza, Libanon, Bangladesh och Kosovo. För de som drabbats är det viktigaste att så fort som möjligt försöka återförena de med någon de känner, helst en nära anhörig.
– Man behöver snabbt sätta igång familjeåterföreningar – barn behöver tillit och trygghet.
Rädda barnen och Unicef arbetar tillsammans med att sätta upp så kallade ”Childfriendly spaces” för att samla barn i trygga miljöer.
– Man kan likna det vid en lekskola eller en förskola där man samlar barn ge de mat alternativt näringstillskott och vatten och låter de leka.
Samlingarna är också ett sätt att få kontakt med föräldrarna när de kommer och hämtar sina barn, men även att sätt att minimera risken för sjukdomsspridning eftersom man kan ta dit medicinsk personal.
– Syftet är också att få barnen att uttrycka det de varit med om – ibland ritar de eller leker vad som hänt eller så vill de bara berätta för en vuxen, säger Birgitta Gälldin Åberg till SvD.se.
Rädda barnen har 169 lokalanställda i Haiti, och man hoppas så snart som möjligt att komma igång med barnaktiviteterna på plats. Det är också viktigt att samla barn för att undvika trafficking och andra faror som kan drabba barn som plötsligt förlorat nära anhöriga.
– Barn behöver vuxna runt omkring dem som skyddar dem.
