Den avgörande informationen om var bin Ladin befann sig kom från förhör av gripna al Qaida medlemmar, bland annat av Khalid Sheikh Mohammed en av bin Ladins närmaste rådgivare och den som pekats ut som en av hjärnorna bakom attackerna den 11 september 2001. De hårda förhören av honom och andra gripna al Qaida-ledare pekade ut en av bin Ladins betrodda kurirer som en av ägarna till en byggnad i staden Abbottabad cirka tio mil norr om Islamabad. Trevåningshuset ligger nära flera militära anläggningar i staden, exempelvis Pakistans försvarshögskola.
Efter åtta månaders intensiva spaningar var amerikanska myndigheter och president Obama säker på att bin Ladin gömde sig i byggnaden.
– Förra veckan slog jag fast att vi hade tillräckligt med uppgifter för att vidta åtgärder och tillät en insats för att gripa Usama bin Ladin och ställa honom inför rätta, sade Barack Obama, i ett tv-sänt tal .
Då flög också nyheten över världen: Usama bin Ladin är död.
Natten mellan söndag och måndag pakistansk tid stormade amerikanska elitsoldater, från förbandet Navy Seals, den med höga taggtrådsbeklädda murar omgärdade trevåningsbyggnaden. Ordern var att gripa bin Ladin. Men han gav sig inte frivilligt. Istället ska han, enligt amerikanska uppgifter, ha skjutit mot soldaterna. De besvarade elden med en mängd ”välriktade skott”. bin Ladin ska ha träffats flera skott bland annat i huvudet.
Soldaterna befann sig i huset i omkring 40 minuter och lämnade det med bin Ladins döda kropp. I eldstriden dödades också en av bin Ladins söner, ytterligare två män och en av fruarna som ska ha använts som mänsklig sköld. Inga amerikanska soldaters ska ha dödats eller sårats. Förutom bin Ladins lik tog soldaterna tog också med sig mängder av dokument som nu gås igenom av den amerikanska underrättelsetjänsten CIA.
Enligt en anonym hög amerikansk tjänsteman, som citeras av nyhetsbyrån AP, deltog 24 soldater i aktionen mot bin Ladins gömställe. De var bland annat utrustade med utrustning för mörkerseende och firades i skydd av mörkret ned från helikoptrar.
Pakistanska tjänstemän och ett vittne säger till nyhetsbyrån AP att bin Ladins vakter öppnade eld från taket på byggnaden.
– Jag vaknade till och sedan började den tunga skottlossningen. Det fortsatte ett bra tag, sedan hörde jag en kraftig explosion. Den var enorm. Människor vaknade och kom ut ur sin hus. Vi visste inte vad som pågick, säger en man som bor i närheten till nyhetsbyrån AFP.
Enligt amerikanska tjänstemän, som citeras av nyhetsbyrån AP, står det utom allt rimligt tvivel att det är al Qaida-ledaren som dödades i eldstriden. Dels har man fotograferat den döda kroppen, dels ska en av bin Ladins fruar som befann sig i huset också ha uttalat bin Ladins namn. Dessutom ska han ha blivit identifierad av underrättelseofficerare som deltog i attacken.
Utöver det säger tjänstemännen till nyhetsbyrån att man använt sig av DNA för att vara säkra på att bin Ladin befann sig i byggnaden. Det är dock känt att USA på olika sätt och under lång tid samlat DNA från bin Ladin-familjens medlemmar. DNA från den döde bin Ladin ska ha jämförts med sådant familje-DNA.
USA har ännu inte beslutat om bilderna på den döde bin Ladin ska offentliggpöras. Men samtidigt säger president Obamans antiterrorrådgivare John Brennan att man kommer att göra allt för att ingen ska kunna förneka att bin Ladin dödades.
Efter eldstriden i Abbottabad flög de amerikanska soldaterna först till Afghanistan där kroppen ska ha identifierats, sedan till det amerikanska hangarfartyget USS Carl Vinson som befinner sig i Indiska oceanen mellan Pakistan och Arabiska halvön. Ombord på fartyget ska kroppen, enligt muslimsk sed, ha tvättats och lagts i en vit svepning. Därefter lästes en religiös text på arabiska och sedan sänktes kroppen i havet med hjälp av tyngder.
En tjänsteman vid amerikansak försvarsdepartementet säger till TV-kanalen CNN att det inte fanns något alternativ till en sjöbegravningen. Enligt tjänstemannen ville inget land ta hand om begravningen. Det finns också andra skäl till att USA ville genomföra en sjöbegravning.
– Vi vill undvika en situation där det skulle bli en helgedom, säger en tjänsteman till nyhetsbyrån AFP.
