Rysslands president beslutade på tisdagen att erkänna Sydossetien och Abchazien som självständiga stater. Beslutet kom efter ett möte med det ryska säkerhetsrådet i semesterorten Sotji.
– Jag har skrivit under beslutet om att den ryska federationen erkänner självständigheten hos Sydossetien och Abchazien, sade Medvedev i ett tv-sänt tal.
Den georgiska regeringen reagerade direkt på erkännandet. Det innebär en ”ohöljd annektering”, sade Georgiens vice utrikesminister i ett uttalande.
Enligt Svante Cornell, chef för Institutet för säkerhets- och utvecklingspolitik och dess avdelning för Kaukasus och Centralasien, råder det ett ”bedrägligt lugn” i Georgiens huvudstad Tbilisi.
– Alla vet att det står missilanläggningar i Sydossetien med ballistiska missiler som har kapacitet att slå mot Tbilisi, säger han till TT.
Han bedömer också att den ”uppgivenhet och förödmjukelse” som rådde de första dagarna efter kriget börjar övergå i ett slags civil olydnad, som är särskilt stark i de ryskkontrollerade områdena, såsom de upprättade buffertzonerna.
Utrikesminister Carl Bildt kallar beslutet för en dramatisk eskalering – och även Svante Cornell ser det ryska agerandet som en eskalering av konflikten.
– Ryssland lämnar en politik där man försökt kontrollera områdena, men inte velat gå hela vägen att annektera eller erkänna dem, säger Svante Cornell, chef för Institutet för säkerhets- och utvecklingspolitik och dess avdelning för Kaukasus och Centralasien, i telefon från Tbilisi till TT.
Han ser Rysslands ställningstagande som ett direkt svar på erkännandet av Kosovo.
Georgiens regering har avfärdat det ryska erkännandet med att ett sådant inte får någon juridisk effekt.
– Erkännandet av utbrytarrepublikerna spelar ingen direkt roll så länge det bara är Ryssland som erkänner dem. Samtidigt är Ryssland egentligen inte intresserat av att andra stater erkänner republikerna och exempelvis etablerar ambassader där — det skulle ju bara öka deras självständighet.
Du bedömer alltså att Ryssland inte är ute efter självständighet för Sydossetien och Abchazien?
– Nej, Ryssland är ute efter kontroll, säger Cornell.
Från omvärlden kommer olika reaktioner. Det franska utrikesdepartementets första reaktion var något återhållsam. Där kallades beslutet för ”beklagligt”.
Tysklands förbundskansler Angela Merkel var på tisdagen på besök i Estland, efter att i måndags ha gästat Sverige.
Just före president Medvedevs beslut att erkänna utbrytarrepublikerna i Georgien talade Merkel om konflikten:
– Det är vår hållning att ett erkännande av Sydossetien och Abchazien inte överensstämmer med internationell lag, sade Merkel till reportrar i Tallinn.
Från Storbritannien hördes ett ”kategoriskt avvisande” av det ryska beslutet.
Samtidigt som president Medvedev uppmanade fler länder att följa det ryska exemplet och erkänna de georgiska utbrytarrepublikerna störtdök den ryska börsen.
Det ledande RTS-indexet föll med mer än 6 procent efter beskedet, som spär på tidigare börsfall orsakade av bland annat fallande oljepriser och den försvagade konjunkturen i Europa.
– Nyckelfaktorerna är oljepriset och riskanalysen. Ju högre spänningen stiger desto mer kommer investerare att oroas. Den här sortens politiskt oljud brukar inte vara så länge, så vida det inte eskalerar till något ytterligare, förstås, säger analytikern Kingsmill Bond, chefsstrateg vid Trojka Dialog.
