Journalistuppbådet var stort och Alexei Navalny var mer än villig att prata med medierna när han släpptes från fängelset strax före jul. Han satt häktad för att ha protesterat mot valfusk.
Foto: Misha Japaridze
35-årige Alexei Navalny har under ett par år varit Rysslands största profil i bloggosfären och har de senaste veckorna tagit steget ut i det öppna politiska livet.
Han låg bakom uppropet till protestdemonstrationen efter valet den 4 december som samlade 50 000 människor i Moskva. Själv blev Navalny arresterad i samband med aktionen, men han kom tillbaka mer upprorisk än någonsin.
Lördagen den 24 december höll han ett engagerat tal när mellan 60 000 och 100 000 människor samlats på Sacharovgatan i den största demonstration Ryssland upplevt sedan protestaktionerna i början av 1990-talet.
Totalt var det ett dussintal talare, men det var Navalny som verkligen fick publiken att engagera sig.
– De stal våra röster och vi har kommit hit för att säga att vi vill ha dem tillbaka. De säger åt oss att vänta till 2013, men är ni beredda att vänta två år, sade Navalny likt en kraftfull frikyrkopräst.
– Neeej, dånade det från folkmassan.
– Är ni beredda att vänta en vecka, skrek Navalny och möttes av ett lika rungande nej.
Analytikern Stanislav Belkovskij, med goda kontakter i Kreml, säger att maktapparaten effektivt har splittrat oppositionen de senaste tio åren men nu är villrådig hur den ska hantera Navalny.
– Han är tabu för dem, de är verkligen rädda för honom, säger Belkovskij.
Alexei Navalny är advokat och var under många år medlem i reformvänliga partiet Jabloko, som på 1990-talet var representerat i parlamentet. När partiledaren Grigorij Javlinskij tappade entusiasm och kraft att kämpa mot systemet förlorade Navalny förtroendet för partiet.
När Navalny 2008 började sin granskning av statliga företag köpte han aktier i storföretag som Gazprom, Transneft och Vneshtorgbank (VTB) och kunde tack vare det gå på aktiestämmor och ställa obekväma frågor. Han kallade Putins parti för ”Partiet för tjuvar och banditer”, vilket blivit ett vedertaget uttryck i Ryssland. I ett uppmärksammat fall försökte han få Transneft att avslöja var 300 000 dollar i ”välgörenhet” egentligen hade hamnat.
Han skaffade dokument som avslöjade att VTB köpt oljeriggar från Kina via ett företag på Cypern i stället för att handla direkt från den kinesiska säljaren. En omväg som kostade VTB 150 miljoner dollar extra.
Under det senaste året har Navalny publicerat statliga upphandlingar vilket fått en mängd köpare att tvingas dra tillbaka sina beställningar. På så sätt vågade exempelvis S:t Petersburgs stad inte fullfölja ett köp av 30 diamantklockor.
Alexei Navalny har blivit en nagel i ögat på makthavarna i Kreml och frågan är om han, och övriga Putinmotståndare, orkar hålla i protestvågen de två månader som återstår till presidentvalet. Det som ursprungligen var en protest mot fejkade val har nu alltmer blivit en protestvåg mot Vladimir Putin som planerar att ta tillbaka presidentstolen den 4 mars.
Allt talar för att Putin vinner valet, men Navalnys kampanj har – även om han själv inte ställer upp som kandidat – skapat liv i debatten. Dessutom har de senaste veckornas demonstrationer ökat pressen på valobservatörer och med mindre fusk blir Putins resa inte så enkel som den såg ut att bli för bara en månad sedan.
