Dokumenten, om massakrerna i bland annat Katyn, Pjatichatka och Mednoje, offentliggjordes redan i början av 1990-talet, men har sedan dess endast varit tillgängliga för särskilda forskare.

- De innehåller ett brev skrivet av Lavrentij Beria, chef för den sovjetiska hemliga polisen, i mars 1940 där han rekommenderar att de polska krigsfångarna ska skjutas. Bland dokumenten finns också politbyråns beslut från den 5 mars 1940 som ger klartecken till Berias förslag, berättade arkivchefen Andrej Artizov för ryska nyhetsbyråer på onsdagen.

Offentliggörandet har gjorts på order från Rysslands president Dmitrij Medvedev. Dödandet av totalt omkring 22 000 polska krigsfångar - som Sovjetunionen länge beskyllde Nazityskland för - har under många år stört de polsk-ryska förbindelserna. I år deltog dock båda ländernas premiärministrar i en minnesceremoni på 70-årsdagen av morden i Katyn, utanför Smolensk i västra Ryssland. De nya varmare relationerna stärktes sedan ytterligare av ett gemensamt sörjande sedan Polens president Lech Kaczynski omkommit i en flygolycka vid Smolensk på väg till ytterligare en Katyn-ceremoni.