En liknande storövning genomfördes i området även i fjol - bara några veckor innan det korta rysk-georgiska kriget kring Sydossetien.

Georgiske biträdande utrikesministern Alexander Nalbandov kritiserade på måndagen skarpt årets ryska övning.

- Att hålla så här storskaliga övningar i den här regionen. . . är farligt och en lek med elden. Det här syftar till att ytterligare öka spänningarna i regionen, sade Nalbandov till AFP.

Den ryska övningen ska pågå fram till den 6 juli - samma dag som USA:s president Barack Obama anländer till Moskva för ett toppmöte med sin ryske kollega Dmitrij Medvedev.