Enligt republikanska kritiker, däribland den svarte partiordföranden Michael Steele, visar demokraterna nu prov på dubbelmoral om Reid får sitta kvar. En tidigare republikansk senator, Trent Lott, tvingades nämligen bort från sin post för några år sedan efter, som det uppfattades, ha fällt rasistiska kommentarer.

För Harry Reids del är samtidigt all negativ uppmärksamhet ovälkommen eftersom han ligger illa till opinionsmässigt inför valet i höst hemma i Nevada.

Reids replik om Obamas chanser i presidentvalet 2008 återges i en just utkommen bok om kampanjen, Game Change, av de politiska journalistveteranerna John Heilemann och Mark Halperin. Boken är rena guldgruvan för dem som är intresserade av mer eller mindre underbyggda uppgifter:

• Barack Obama reste till förre vicepresidenten Al Gore i Tennessee för att försäkra sig om att han inte tänkte ställa upp.

• Hillary Clinton sa först nej till att bli utrikesminister för att hon inte skulle kunna kontrollera maken Bill.

• Rådgivare till republikanen John McCain var oroliga över vicepresidentkandidaten Sarah Palins kunskaper och mentala tillstånd.

• Kandidathustrun Cindy McCain påstods ha synts tilllsammans med en manlig vän.

• Ted Kennedy bestämde sig att stötta Obama efter Bill Clintons nedsättande kommentarer om att ”för några år sedan skulle den här killen ha hämtat kaffe åt oss”.

Senator Harry Reid ägnade en stor del av helgen åt att ringa runt till afroamerikanska politiker och medborgarrättsledare. Flera har också utryckt sitt fortsatta stöd för honom.

Och Harry Reid själv säger att han inte kommer att avgå.