Uppskattningsvis har 700 000 kubikmeter slam läckt ut från aluminiumfabrikens avfallsdamm sedan den brast i måndags. Det är på några timmar lika stora mängder som BP-källan i Mexikanska golfen släppte ut i olja på flera månader.

Rasar vallen helt kan ytterligare en halv miljon kubikmeter gyttja strömma ut ur avfallsreservoaren. En ny läcka kan emellertid kunna tänkas bli mer trögflytande, och därmed mer lätthanterlig, sade Ungerns premiärminister Viktor Orbán vid en presskonferens i den drabbade staden Ajka enligt TT.

Enligt Bengt Åke Nystrand vid Uppsala universitet, kan det bli så under gynnsamma förhållanden, men risken är fortfarande stor för en omfattande spridning på grund av stort vattentryck. Även om en andra våg skulle färdas långsammare kan den ändå orsaka stor skada på närliggande områden. Speciellt i samband med en regnig period kan följderna bli katastrofala.

På samma sätt kan det torra, varma vädret som just nu råder i landet göra att de skadliga ämnen lättare sprider sig med vinden och når luftvägarna.

– Det är redan nu ett katastrofalt läge. Arbetet med att städa upp efter den giftiga läckan kommer att bli långvarigt och omfattande, säger han.

Samtidigt som myndigheterna varnar för nya läckor uppger Världsnaturfonden, WWF, att man har bevis för att katastrofen hade kunnat undvikas. Ett flygfoto som ungerska WWF publicerat på sin hemsida illustrerar enligt organisationen tydligt en sargad och läckande dammvägg redan i juni i år.

– Ytterst bröt väggen på ett annat ställe, men vad du har här är en mycket tydlig signal på att dammen var i dåligt skick och behövde tillsyn, sade Gábor Figeczky, WWF:s tillförordnade direktör, till hemsidan. Han uppmanade också till att samtliga av Ungerns toxiska dammar omgående bör undersökas för att förhindra ytterligare tragedier.

Aluminiumföretaget MAL Zrt hävdar å andra sidan att deras dammar inte uppvisat några tecken på en förestående katastrof. Enligt Reuters sade företagets direktör Jozsef Deak när han besökte byn Kolontár att en inspektion genomfördes så sent som på måndagen utan anmärkningar. Något Bengt-Åke Nystrand bedömer som möjligt, men inte särskilt troligt.

– Från de första tecknen kan det handla om timmar innan katastrofen är fulländad, men beroende på dammens konstruktion och hur noggrant man genomförde inspektionen borde man rimligtvis se sprickor eller erosion som tecken på ett dammbrott samma dag, säger han.