Trupperna ska ha tagit sig över stadsgränsen men stött på hårt motstånd från Gaddafitrogna soldater. Enligt BBC befinner sig trupperna nu åtta till tio kilometer från stadskärnan, efter att ha tvingats dra sig tillbaka för att ta hand om skadade.

En annan källa från Nationella övergångsrådet uppger för nyhetsbyrån AP att soldater redan tagit sig in i stadskärnan, där de stött på krypskyttar och en elitstyrka från Gaddafitrogna trupper. Enligt AP:s källa har fyra Gaddafifientliga soldater dödats och sju skadats i striderna.

Styrkor är också på väg mot mot ökenstaden Bani Walid, sedan deras positioner norr om staden attackerats.

Explosioner och skottlossning hörs inne i Bani Walid och Gaddafifientliga styrkor tränger in i staden, uppger en Reutersreporter.

– Vi har fått order från våra befäl. Vi går in i Bani Walid i dag från olika håll, sade soldaten Mohammed Jwaida till Reuters vid en fabrik två mil norr om staden.

De forna rebellerna har tidigare sagt att man har kontroll över delar av Bani Walid, men staden anses ändå vara ett fäste för lojala till den störtade ledaren Muammar Gaddafi.

Samtidigt är den brittiske premiärministern David Cameron och Frankrikes president Nicolas Sarkozy i Libyen för att visa sitt stöd för rebellernas jakt på Gaddafi. De hyllades som hjältar när de anlände till Tripoli då det libyska folket anser att Natos attacker har bidragit till att de just nu har överläge i konflikten.

Men säkerheten var rigorös kring besöket, en påminnelse om att Gaddafi ännu inte är besegrad och att de Gaddafitrogna trupperna fortfarande har kvar tre starka fästen i landet. En av dem hemstaden Sirte.

Gaddafis talesman, Moussa Ibrahim, kritiserade Sarkozys och Camerons besök och uppgav samtidigt att Gaddafitrogna trupper är ”överallt”.

Det är ännu oklart var Muammar Gaddafi själv befinner sig.