Bland dem som hävdar att rasismen spelat en roll är den svarte rapparen Kanye West och den vite Bush-kritikern Michael Moore.

Tv-kanalen CNN visade ett exempel på synbar rasism i rapporteringen om plundring i ett par reportagebilder från AP respektive AFP: vita ”har turen att hitta föda” medan svarta ”plundrar”. På bilderna vadar vita respektive svarta genom vattnet med matvaror i famnen.

Kanye West gjorde ett oväntat utfall under en välgörenhetskonsert för orkanoffren i tv-kanalen NBC.

- George Bush bryr sig inte om svarta, sade West.

Därefter gick kamerorna snabbt över till komikern Chris Tucker.

NBC skickade ut ett meddelande där man beklagade att ”West avvek från manuskriptet”.

Medborgarrättsledaren Jesse Jackson kritiserade presidenten för att inte ha tagit med några svarta i den grupp som ska leda insamlingen till de nödställda.

Diane Watson, svart demokrat från Kalifornien, skrädde inte orden.

- Skäms, skäms Amerika, sade hon.

Men Leonard Pitts i Detroit Free Press ansåg debatten ”lika tröttsam som förutsägbar”:

”En del av oss ser på till och med en naturkatastrof genom en förvridande prisma av trångsynthet, förbittring och rädsla”.

Den vite Bondskådespelaren Pierce Brosnan sade i Deauville i Frankrike:

- Jag vet inte om den här mannen verkligen tar hand om Amerika. Den här regeringen har varit skamlig.

Michael Moore hävdar att presidenten inte intresserat sig för katastrofen eftersom de flesta offren är svarta.

Den europeiska pressen är ofta skoningslös. Frankfurter Allgemeine Zeitung skriver att hanteringen av krisen verkar ”otroligt oprofessionell”. Nederländska Trouw skriver att ”oordningen, inkompetensen och våldet har dragit fernissan av USA:s självtillräcklighet”. Ethnos i Grekland säger att Katrina ”avslöjat supermaktens lerfötter”. Lissabontidningen Diario de Noticias, vanligen positiv till USA, skriver: ”Varför är svarta, fattiga svarta, mycket fattiga, de som vi ser förlorade bland vatten och ruiner?”