De japanska kärnkraftsarbetarna har slitit med att kyla ner de skadade reaktorerna i Fukushima 1 i över en vecka. Efter att både den vanliga elberoende kylfunktionen och det dieseldrivna nödsystemet slogs ut av tsunamin har bland andra anställda vid kärnkraftverket och brandmän kämpat desperat med manuella, aldrig förr testade, metoder som haft varierande framgång.

Bland annat har man sprutat in nedkylningsvatten från brandbilar utifrån, och helikoptrar har vattenbombat från luften. Halten av strålning från de olika reaktorerna i Fukushima 1 har pendlat upp och ner, och i minst en av reaktorerna har redan partiell (delvis) härdsmälta ägt rum.

Men i dag kom äntligen ett glädjande besked från det problemtyngda kärnkraftverket – ingenjörer har lyckats koppla en strömkabel till reaktor två och ett, och med hjälp av elen hoppas man få igång vattenpumparna i kylsystemet igen. I dag testas alla pumpar för att se om de kommer att fungera om elen slås på, eller om de skadats för svårt av jordbävningen och tsunamin den 11 mars.

– Om inga problem uppstår på faciliteten i dag, kommer strömmen tillbaka så tidigt som i morgon (läs söndag), sade Fumiaki Hayakawa, talesman för Japans strålskyddsmyndighet, enligt TT.

Myndigheterna hoppas sedan kunna koppla på strömmen även i reaktor, tre och fyra under söndagen.

I reaktor tre, som den senaste tiden varit den som utgjort störst risk, stabiliserades läget igår efter att man sprutat in vatten under tre timmar. I reaktor ett och fyra pumpas fortfarande havsvatten in. Där var de uppmätta temperaturerna under 100 grader igår, och tillståndet är bättre än vad myndigheterna tidigare trott. I övriga två reaktorer, femman och sexan, har man lyckats hålla nedkylningen under kontroll hela tiden.

Vi försöker få kontroll

Kabinettssekretare Yukio Edano

– Vi försöker att få kontroll på saker och ting, men vi befinner sig fortfarande i en oförutsägbar situation, säger kabinettssekretare Yukio Edano enligt nyhetsbyrån Kyodo.

Men även om en lösning på kärnkraftskrisen kan vara inom sikte har radioaktiva partiklar redan spridits i samhället. Radioaktivt jod har uppmätts i kranvattnet på flera orter i Japan, bland annat i Tokyo. I områden nära Fukushima har man också upptäckt avvikande halter radioaktivitet i mjölk och spenat. I två län, Tochigi och Gunma, har man också upptäckt spår av radioaktivt cesium i kranvattnet.

Halterna som uppmätts av de båda ämnena är så låga att de inte ska utgöra en hälsorisk. Men det är första gången spår från något av dem hittats i kranvatten sedan myndigheterna började göra mätningar 1990.

Enligt internationella atomenergiorganet (IAEA) kan radioaktivt jod i livsmedel utgöra en hälsorisk på kort sikt, och regeringen i Japan har förbjudit försäljning av livsmedel från länet Fukushima.

Samtidigt som kampen vid Fukushima 1 pågår fortsätter siffran över antalet döda att öka. I dag var över 7 300 människor bekräftade döda, och ytterligare runt 11 400 hade rapporterats som saknade. Båda siffrorna har ökat varje dag sedan jordbävningen och totalt är nu alltså nära 18 700 människor antingen försvunna eller döda.

Minst 280 000 är fortfarande hemlösa och lever i evakueringscenter, och många har brist på mat, värme och sjukvård. 300 000 hushåll saknar el och nästan en miljon rinnande vatten.