För två veckor sedan stängdes 33 gruvarbetare in i den lilla gruvan efter ett ras. Sedan dess har plasttuber med mat och vatten, så kallade ”duvor”, skickats ner genom räddningskanaler i gruvan - med skyddsrummet som mål.
Anhöriga till arbetarna har vakat utanför platsen, men efter det att den senaste och mest avancerade borrningen misslyckats börjar nu hoppet falna. Ingen gruvarbetare har hörts av sedan raset.
- Vi var väldigt hoppfulla, sade landets president Sebastian Pinera.
- Tyvärr. . .nådde vi inte vårt mål.
Kartorna över den 120 år gamla guld- och koppargruvan hade inte uppdaterats på flera år och enligt myndigheterna var det därför man inte lyckades pricka skyddsrummet med det nyborrade gruvschaktet som nådde 730 meter ner. Dessutom krävs noggrann precision för en sådan djup borrning. Vid bara en grads lutning avviker resultatet med tio meter när botten är nådd, enligt experter.
Räddningsarbetare fortsätter borrningar på åtta andra platser. Men om någon mot förmodan skulle vara vid liv där nere skulle det krävas månader för att borra en kanal tillräckligt bred för att kunna evakuera arbetarna.
