– Det första utrikesministern gjorde var att säga att valet varken var fritt eller rättvist. Hon gjorde uttalandet innan hon fick uppgifter från OSSE:s valobservatörer, sade Putin enligt den ryske nyhetsbyrån Interfax och hävdade att hundratals miljoner dollar ”i utländska medel” hade använts för att påverka valet.

Putins utspel bådar inte gott inför det utrikesministermöte som Nato ska hålla i dag. Målsättningen är att Nato ska försöka blidka Ryssland, vars protester mot att USA bygger upp en robotsköld i Europa hittills klingat ohörda. Hillary Clinton sade i går att USA kommer att fortsätta uppbyggnaden och att det ”inte finns anledning till militära motåtgärder” med tydlig adress till Putin.

I sin intervju med Interfax hänvisade Putin till tidigare upplopp i Ukraina och Kirgizistan och menade att de flesta ryssar inte vill ha ett liknande kaos och politisk oro.

– Om någon bryter mot lagen måste säkerhetsstyrkorna tillämpa lagen med sin fulla befogenhet, sade den ryske premiärministern apropå den våg av arresteringar som har följt på veckans dagliga demonstrationer, framför allt i huvudstaden Moskva. Ett tusental personer har häktats och nya stora demonstrationer planeras för helgen.

Putin hade dock inte mycket att säga när det gällde de omfattande rapporterna om valfusk som har noterats.

– Det funderas på problemet och därför vill jag inte kommentera det just nu, sade Putin och menade att maktpartiet Enade Rysslands tillbakagång från 64 till 49 procent var oundvikligt.

– Med tanke på att det är ett enda parti som burit ansvarsbördan för rysk poltik under så många år var det oundvikligt. I den situationen var resultatet inte alls dåligt och vi har fortfarande en klar majoritet, sade Putin som i veckan personligen officiellt registrerat sig som presidentkandidat.

Men för första gången sedan 2000 befinner sig Rysslands starke man i politisk motvind. I september uppgav 42 procent av ryssarna att de var beredda att rösta på Putin i kommande presidentval, i november hade siffran sjunkit till 31 procent och efter helgens omfattande demonstrationer kan stödet ha rasat ytterligare.

Det finns paralleller mellan det som nu utspelar sig i Ryssland och det vi såg under den ”arabiska våren”: En korrupt regering utmanas av ungdomar där internet spelar en viktig roll. Men till skillnad från exempelvis Egypten finns i Ryssland inte något starkt enat alternativ till den styrande makten.

Det mest framgångsrika oppositionspartiet är Jabloko som bara fick 3,3 procent i valet och den kanske mest högljudde oppositionspolitikern Boris Nemtsov har exempelvis aldrig kunnat samarbeta med Jabloko.

Ryssland lider också fortfarande av sviterna från 1990-talet då Väst efter Sovjetunionens upplösning skulle hjälpa till att införa demokrati och marknadsekonomi. Resultatet blev en social katastrof för många miljoner ryssar och demokratirörelsen har aldrig hämtat sig från den chockterapi landet då utsattes för.