Parkinsons sjukdom är en neurologisk sjukdom som ger svåra rörelsehinder. Orsaken är brist på signalsubstansen dopamin, vilket leder till att hjärnan inte längre har full kontroll över motoriken.
Bristen uppkommer genom att de hjärnceller som bildar dopamin skadas.
Men enligt en ny studie från forskare vid University of Wisconsin-Madison i USA kan gåtan parkinson vara på väg att lösas. Nyckeln är ett protein som heter NRF2 och produceras av en typ av hjärnceller kallade astrocyter.
Studien visar att möss vars astrocyter producerar dubbelt så mycket NRF2 som normalt blev immuna mot parkinson, trots att de gavs höga doser av en kemikalie som orsakar sjukdomen. Ett resultat som uppges förvåna även forskarna.
Framöver planeras nu tester för att också avgöra om en höjning av NRF2-halten också kan vända sjukdomsförloppet och därigenom bota möss som redan drabbats av Parkinsons sjukdom.
Enligt professor Jeffrey Johnson finns det därmed en chans att bota eller hjälpa patienter som redan fått neurologiska problem, förutsatt att nervcellerna inte är döda utan bara fungerar dåligt.
– Om nervcellerna är kvar men inte fungerar på grund av miljön, då kan vi genom att ändra miljön inte bara undvika framtida skador utan också göra de sjuka friska igen, säger Johnson.
Tidigare har forskarna vid University of Wisconsin-Madison visat att proteinet NRF2 kan hindra utvecklingen av Lou Gehrigs sjukdom. De försöker nu visa på positiva effekter också på Alzheimers sjukdom och Huntingtons sjukdom.
