Kapten Philllips tas om hand ombord i USS Bainbridge efter fritagningen. Livbåten syns vid pilen, fartyget som närmar sig och deltar i fritagningen är just USS Bainbridge. Flygbilderna från dramat är tagna från en obemannad amerikansk farkost.
Foto: REuters, AP, US Navy
I nästan fem dygn hölls den amerikanske kaptenen Richard Phillips fången i en liten livbåt som drev omkring till havs, förföljd på håll av amerikanska krigsfartyget USS Bainbridge. Han hyllas som hjälte efter att ha sett till att den egna besättningen och fartyget klarade sig undan från piratattacken, men Phillips blev själv tagen som gisslan i en livbåt tillsammans med pirater utanför Somalias kust.
En order om att döda kaparna ifall kapten Phillips liv var i fara kom direkt från USA:s president Barack Obama, uppgav amiralen William Gortney vid en presskonferens.
Fler omständigheter klarnar nu kring fritagningen av kapten Phillips. Militära prickskyttar hade i smyg tagit sig ut till det amerikanska krigsfartyget som bevakade livbåten på håll. De släpptes i fallskärmar från ett flygplan längre bort och plockades sedan diskret upp av USS Bainbridge.
Förhandlingar hade pågått men kaparna var arga och irriterade. De krävde två miljoner dollar för att frige amerikanen men ville först få fri lejd in till land, något som amerikanerna inte var beredda att ge dem.
När kapten Phillips hade ett automatvapen riktat så nära huvudet att det måste ha nuddat honom, sågs situationen för honom som mycket farlig och prickskyttarna var beredda. När de tre kaparnas huvuden var synliga samtidigt slog prickskyttarna till. De avfyrade tre dödande skott i skymningen samtidigt som kapten Phillips låg bunden på livbåtens golv.
På frågan om hur de amerikanska militära prickskyttarna kunde träffa under de svåra omständigheterna sade amiral William Gortney till AP att de är ”extremt vältränade”.
En fjärde kapare hade strax före skottlossningen gett upp genom att ta sig till en liten båt som använts för att ge mat till kaparna och gisslan. Han uppgavs vara mellan 16 och 20 år, och bad om att få komma till USS Bainbridge. Han behövde vård eftersom han blivit knivhuggen när dramat inleddes för flera dagar sedan.
Enligt piratledaren Abdi Garad hade kaparna gått med på att släppa Phillips när krypskyttarna skred till handling.
– De amerikanska lögnarna har dödat våra vänner sedan de gått med på att släppa sin gisslan utan lösen, men jag säger att det här kommer att leda till vedergällning och vi kommer särskilt att ge oss på amerikanska medborgare i våra vatten.
Även om upplösningen på det senaste dramat i vattnen utanför Somalias kust blev ett bakslag för piraterna, väcks en oro över mer våld i samband med piratattackerna.
Sammanlagt hålls minst 250 människor från olika länder som gisslan av somaliska pirater. Nära 100 av dem kommer från Filippinerna, världens största sjönation om man ser till antalet besättningsmän på fartyg jorden runt. Av världens cirka 800 000 sjöfarare är hela 40 procent filippinier.
I helgen kapades en italiensk bogserbåt och två egyptiska fartyg utanför en fiskeby i norra Somalia, uppgav myndigheter på måndagen. På bogserbåten finns 16 besättningsmän: tio italienare, fem rumäner och en kroat. Enligt en sjöfartsorganisation var de kidnappade väl behållna. På de egyptiska fartygen finns 24 besättningsmän.
Trots de uppenbara riskerna tar mängder av filippinska sjömän anställning på fartyg som trafikerar de farliga vattnen kring Afrikas horn.
– Piraterna är mitt minsta problem. Jag tar hellre risken än att se min familj dö av svält. Om något hemskt händer kan min familj få pengar på försäkringen. Här får de ingenting, säger 48-årige Joel Estabio, förstesteward på en oljetanker.
