USA:s högsta ledning är involverad i utvecklingen kring det danskägda, amerikaflaggade Maersk Alabama som kapades i onsdags morse 50 mil utanför Somalias kust.
Utrikesminister Hillary Clinton sade på torsdagen att hon följer fallet ”mycket nära”. President Barack Obama får fortlöpande uppdateringar av nationella säkerhetsrådgivare.
Den federala polisen bekräftade uppgifter om att den är ”mycket inblandad i fallet” med förhandlare som flugits in från USA. En talesman för den amerikanska flottan sade att ”den har full kontroll över situationen” och att jagaren USS Bainbridge befann sig vid fartyget på torsdagseftermiddagen.
Rederiet Maersks talesman konstaterade att kapten Richard Phillips, som hålls som gisslan i en livbåt av de tre piraterna, ”är oskadad”. Livbåten har dock slut på bränsle och driver vind för våg.
En av de somaliska piraterna sade till nyhetsbyrån Reuters via mobiltelefon att de var omringade av krigsfartyg och inte hade tid att tala.
- Bed för oss, vädjade piraten.
Samtidigt kom nya uppgifter fram om det spektakulära kapardramat. Fyra pirater äntrade fartyget beväpnade med maskingevär. Den amerikanska besättningen på 21 man, som uppges vara obeväpnad, lyckades lura in en av de fyra piraterna i ett bakhåll, band fast honom och höll sig sedan gömd i tolv timmar.
- Piraterna kunde inte hitta oss, berättade en besättningsman.
Förste styrman Shane Murphy, vars far är lärare i piratbekämpning inom den amerikanska försvarsmakten, tog kommandot sedan kaptenen låtit sig tas som gisslan av de tre återstående piraterna - som sedan försökte fly i en livbåt.
- Jag visste att han skulle anmäla sig som frivillig, sade en nära vän till kapten Phillips.
Medan den amerikanska flottan kretsar kring livbåten med gisslan, fortsatte Maersk Alabama på 17 000 ton sin seglats mot Mombasa, Kenya, för att leverera förnödenheterna. Enligt FN har fartyget drygt 4 000 ton av en blandning av soja och majs samt knappt 1 000 ton av vegetabilisk olja till nödställda i det oroliga östra Afrika. I lasten finns även hjälpsändningar från den amerikanska biståndsorganisationen USAID samt från en kristen välgörenhetsorganisation.
