Hafiz Gul Bahadur är en lokal talibanledare i norra Waziristan (på gränsen till Afghanistan) och han har officiellt meddelat att talibanerna kommer att bekämpa alla som försöker vaccinera barn i provinsen.

–Vaccinering är förbjuden så länge USA fortsätter använda drönare. Nästan alla invånare i Waziristan har blivit mentalpatienter på grund av drönarattackerna och det är värre än polio, sa Bahadur i ett officiellt uttalande.

Bahadur drog också paralleller med hur vaccinering användes som täckmantel för att spåra terrornätverket al-Qaidas ledare Usama bin Ladin. Läkaren Shakil Afridi genomförde flera vaccinationsprogram i den pakistanska staden Abbottabad där bin Ladin spårades och också sköts till döds. Den amerikanska underrättelsetjänsten CIA har officiellt bekräftat att man hade den pakistanske läkaren på sin lönelista. Afridi dömdes nyligen till 33 års fängelse för ”förräderi” av ett lokalt klanråd.

Polio (eller barnförlamning) finns i dag bara i tre länder: Pakistan, Afghanistan och Nigeria. I FN-organet Unicefs ambitiösa program skulle 80000 barn i södra och 160000 barn i norra Waziristan vaccineras, men verksamheten har tills vidare stoppats.

Enligt medicinjournalen The Lancet ledde vaccineringsproblem i fjol till att Pakistan hade 198 fall av polio (flest i världen), men det fanns en förhoppning att det nya programmet effektivt skulle kunna stoppa sjukdomen i hela Pakistan.

Det är ingen tvekan om att de militanta hoten ska tas på allvar. I onsdags besköts en medarbetare till Världshälsoorganisationen WHO och en utländsk konsult i sin bil när de var på väg att förbereda en vaccineringskampanj i en annan del av landet.

–Efter hoten från taliban- erna måste vi stoppa kampanjen i Waziristan, vi kan inte även- tyra våra anställdas liv, sade en regeringsansvarig till nyhetsbyrån AFP.

Hjälparbetare har blivit alltmer utsatta i stora delar av Pakistan. Internationella Röda Korset stoppade det mesta av sin aktivitet efter att en av organisationens fast anställda läkare mördats i staden Quetta.