Därmed har de somaliska sjörövarna än en gång fått bekräftat att sjöröveri lönar sig. Pengarna levererades denna gång av det kinesiska rederiet Qingdao Ocean Shipping.
Det kinesiska fartyget De Xin Hai kapades den 18 oktober på väg med sydafrikanskt kol till Indien, mer än 100 mil från den somaliska kusten. Ombord finns en besättning på 25 personer. Fartyget ska släppas inom några dagar, uppger piraterna per telefon till AFP.
Dagarna före jul släpptes även det grekiskflaggade fartyget MV Delvina med en besättning av 21 filippinier och ukrainare. Den ryska nyhetsbyrån Interfax uppger från ukrainska underrättelsekällor att 3,5 miljoner dollar betalades i lösen.
Marinfartyg från EU, Nato, Japan, Sydkorea och Kina patrullerar vattnen utanför Somalia. Sedan den insatsen påbörjades har piraterna sökt sig allt längre ut från kusten, ända ned mot Seychellerna och Komorerna. De opererar från moderfartyg som sänder ut mindre båtar mot passerande sjöfart.
Trots den internationella flottinsatsen har antalet attacker mot fartyg i området ökat kraftigt i år.
Under 2009 genomförde somaliska sjörövare nästan dubbelt så många bordningsförsök som under 2008. International Maritime Bureau har registrerat 209 försök under året, varav 43 lyckades. Förra året var siffrorna 111 försök mot 42 genomförda kapningar.
För tillfället hålls cirka tio kapade fartyg med över 200 besättningsmän längs den somaliska kusten.
De pirater som grips av patrullerande marinfartyg riskerar sällan att ställas inför rätta. Oftast avväpnas de bara, får bränsle att kunna ta sig tillbaka till Somalia och släpps. Lösningen på problemet anses ligga på land, med fred och stabilitet i det kaotiska Somalia.
Där har piraterna börjat överge sina baser på den norra kusten, eftersom befolkningen blivit mer fientligt inställd. De upprättar nya baser längre söderut, i städer som Hobyo och Harad-here, som står under kontroll av islamiska extremister.
