Mubarak tog sin gymnasieexamen med medelmåttiga betyg, säger källor som känner hans familjebakgrund väl. För en ung egypter med hans enkla bakgrund och skolbetyg var det svårt att komma in på en bättre universitetsutbildning.

Men Egyptens militärakademi var inte lika noga med skolbetygen, så den unge Hosni Mubarak började sin karriär där. Han hamnade snabbt i flygvapnet, blev pilot, tog sin officersexamen och betraktades i början av sin pilotkarriär som en duglig, disciplinerad och okorrumperad officer. Mellan 1959 och 1961 genomgick han också vidareutbildning som pilot i dåvarande Sovjetunionen.

Egyptiska militärer som flög med Mubarak på 1960-talet, när han satt vid spakarna, minns honom som en vanlig person, utan den arrogans han senare har blivit känd för.

Under president Gamal Abdel Nasser blev han befordrad till att leda flygvapnets militärakademi. Efter sexdagarskriget 1967, ett förödmjukande nederlag för Egypten, sparkade Nasser stora delar av militäretablissemanget och befordrade istället yngre officerare. Därmed började Hosni Mubarak klättra uppåt i karriären.

Före oktoberkriget 1973 blev han befordrad till flygvapenchef och två år senare utsågs han till vicepresident under Anwar Sadat. Hosni Mubarak sågs då som ett föga kontroversiellt namn. Han hade rykte om sig att vara en okorrumperad och duglig militär med integritet. Ganska beige.

Efter mordet på Sadat 1981, när Mubarak blev president, höll han först en låg profil. Han förklarade att hans avsikt endast var att sitta kvar under en mandatperiod. Hans uttalade mål då var att utrota korruptionen – ett budskap som gick hem hos det egyptiska folket, innan de fick uppleva hur det löftet smulades sönder.

Egyptiska källor menar att det var under Mubaraks andra mandatperiod som hans styre blev alltmer korrumperat. Källor i den egyptiska eliten menar att denna personlighetsförändring sammanföll med att hans söner Alaa och Gamal växte upp och blev alltmer involverade i affärslivet.

För att få sönernas affärer att blomstra blev hela presidentfamiljen alltmer indragen i korrupt verksamhet, samtidigt som deras kontaktnät i affärsvärlden växte.

–Med tiden har Mubaraks styre troligen blivit det mest korrupta i hela Egyptens moderna historia, säger en källa i den egyptiska eliten.

Den åldrande presidenten har endast ställt upp i ett presidentval, 2005. Dessförinnan omvaldes han som president i tre riggade folkomröstningar. Det var på förhand givet att hans utmanare Ayman Nour var chanslös och denne liberale politiker sattes efter valet i fängelse, anklagad för urkundsförfalskning på dubiösa grunder. I dag finns Ayman Nour med bland de som kräver Mubaraks avgång.

Mubarak har fram till de senaste dagarna aldrig utsett någon vicepresident. Det var allmänt känt att han ville kratta managen för sonen Gamal. Men i ett pressat läge utsåg han i veckan ett säkrare kort: underrättelsechefen Omar Suleiman. Denne har varit djupt involverad i Egyptens samtal med Israel och USA och anses till skillnad från sonen Gamal vara icke-korrumperad.

Det hårdaste personliga slaget för Hosni Mubarak var när hans älskade sonson Mohammed (son till Alaa) dog. Barnbarnet var den ende som kunde störa Mubarak på kontoret.

Rykten gör gällande att Mubaraks söner och kanske även hustrun Suzanne nu har tagit sin tillflykt till London. Men en gammal, sjuklig och inbilsk president – som genomgått en längre sjukhusvistelse i Tyskland, enligt ryktet behandlad för bukspottscancer – har bitit sig fast vid sitt presidentskap. Trots att alla andra ser att spelet är slut för honom.

Trots att alla andra insett att spelet är slut för honomb insåg han det alltså inte själv förrän idag, då han efter påtryckningar meddelade att han inte ställer upp för omval i september.