- De vet inte att vi redan kontrollerar dem, förklarar läkaren Mahmud al-Sruji bakom sin dator i ankomsthallen på Jeddas flygplats. Med hjälp av en värmekamera scannar han av kroppstemperaturen hos en grupp nyanlända pilgrimer från Bombay i Indien.

- Den ringer till om temperaturen är över 38 grader, berättar han.

Hittills har dock inte larmklockan slagit särskilt ofta. När AFP träffade al-Sruji i måndags hade endast en av alla de cirka 5 000 som dagligen på sistone passerat förbi hans kamera varit febrig.

Feberkontrollen vid årets hajj beror naturligtvis på hotet från svininfluensan, A/H1N1. General Mansur al-Turki, Saudiarabiens högste ansvarige för säkerheten kring hajj, beräknar för BBC att antalet inhemska pilgrimer i år kommer att minska med 40 procent, av rädsla för influensan.

Myndigheterna har uppmanat personer under 12 år och över 65 år, gravida och kroniskt sjuka att inte vallfärda i år. Flera länder har infört egna restriktioner. Tunisien har till och med helt förbjudit sina medborgare att åka.

Kring Mecka finns i år fler läkare och sjukhusbäddar än normalt och dessutom 1,5 miljoner doser Tamiflu i lager. Hittills har totalt ett 70-tal pilgrimer visat sig bära på svininfluensan. Fyra har avlidit - samtliga med underliggande andra sjukdomar.

Myndigheternas oro kring hajj brukar annars främst gälla den enorma trängseln. I år står dock en 950 meter lång och 80 meter bred gångbro i fem våningar klar i Mina, där mängder av människor tidigare år trampats ihjäl under stenandet av de pelare som representerar Satan. Dessutom har området kring Stora moskén i Mecka utökats med 300 000 kvadratmeter.

- Vi har arbetat dygnet runt för att hinna med utbyggnaden. Tack och lov har vi nu hunnit med huvudfasen, berättar teknikern Abdulghani.

Trots influensan beräknas 2,5 miljoner pilgrimer söka sig till Mecka under årets hajj.