Beskedet kom efter provvalet i delstaten Iowa, där Pawlenty kom på tredje plats.

Tea Party-rörelsens Michele Bachmann vann provvalet, i den första striden om vem som ska få utmana Barack Obama i presidentvalet 2012. Hon fick 28,5 procent av rösterna, tätt följd av kongressledamoten Ron Paul från Texas.

Provvalet är inte bindande, men ses som en viktig termometer inför vårens primärval. Valet har dock fått kritik för att gynna de kandidater som har mest pengar. För 30 dollar kan de köpa biljetter till sina supportrar, i förhoppning om att supportrarna ska rösta på den kandidat som bjudit dem.

Enligt Reuters hade Bachmann köpt 4 000 biljetter inför jippot. Hon fick sammanlagt 4 823 röster.

Michele Bachmann är 55 år, ledamot i representanthuset och är den högerkonservativa Tea Party-rörelsens favoritkandidat till presidentposten.

Texasguvernören Rick Perry var inte på plats i Iowa, men lyckades ändå stjäla showen från de andra republikanerna när han på lördagen tillkännagav att han ställer upp som presidentkandidat. Trots att han inte deltog i provvalet i Iowa lyckades han samla över 700 röster från supportrar som valde att själva nominera honom.