Vid lunchtid på måndagen uppgav polisen att fadern, som heter Josef Fritzl, börjat tala.

Han medger sakförhållanden men är oklar om detaljerna, var polisens omdöme.

Enligt brittiska BBC ska 73-åringe Josef Fritzl nu även ha erkänt sexuella övergrepp mot sin dotter.

Franz Polzer, chef för kriminalpolisen i Niederösterreich, säger till BBC att mannen under måndagsförmiddagen erkänt att han upprepade gånger utsatt den nu 42-åriga dottern för sexuella övergrepp. Det barn som dog vid födseln säger sig mannen ha bränt upp i en ugn, uppger Polzer för BBC.

Men enligt Gerhard Sedlacek, talesman för åklagarämbetet, ska Fritzl dock inte ha erkänt incest, rapporterar AFP.

Däremot har han medgett omständigheter som att han byggt källarhålan där dottern och barnen hölls fångna.

Bland de frågor som polisen vill ha svar på är hur fadern, även om han beskrivs som ”driftig och vital” kunnat organisera fångenskapen. Sju barn föddes i källarutrymmet, och även om flera av dem lämnades bort till adoption, behövde de ammas och få mat och kläder. Dessutom hade han flera barn med sin till synes ovetande hustru. Några av dotterns barn ska dessutom ha bott i huset tillsammans med fadern och hustrun.

Polisen väntade på måndagen på besked från en DNA-undersökning för att klara ut släktförhållandena i familjen.

– Det finns en mycket bred palett av öppna frågor, vi befinner oss i början av en lång utredning, uppgav en polistalesman.

Polisen har sedan i söndags haft fullt upp med att undersöka källarlokalen som sägs ha varit inredd som en liten trerumslägenhet på mellan 50 och 60 kvadratmeter men med en takhöjd på bara 1,70 meter.

Den 42-åriga kvinnan har sagt att fadern efter att ha utsatt henne för sexuella övergrepp under flera år drogade henne och låste in henne i källaren.

Österrikiska tisdningsrubriker handlade på måndagen mycket om ”hur kan detta hända här?”, men faktum är att Österrike skakats av två liknande dåd de senaste åren.

År 2006 lyckades en ung kvinna fly från en man som hållit henne fången i över åtta år. Ett annat fall var en mentalt störd kvinna som höll sina små döttrar inlåsta i sju år.

Tidningarna frågar sig varför myndigheterna åter misslyckats med att förhindra en tragedi och de närmare 4 000 invånarna i Amstetten frågar sig varför ingen av dem reagerade.