StockholmI ett till synes desperat försök att dämpa våldet i Pakistan slöt Zardari i februari en överenskommelse med talibanerna i Swat- dalen, en turbulent region på gränsen till Afghanistan. Efter två års strider tilläts talibanerna införa islamisk lag och själva kontrollera säkerheten, i gengäld skulle talibanerna upphöra den väpnade kampen mot regeringen i Islamabad. Men Zardaris politik väckte stor ilska i USA eftersom amerikanerna misstänker att detta ger talibanerna chans till återhämtning och möjligheter att både bygga upp sina egna styrkor och att politiskt påverka närliggande områden.
Sten Widmalm, professor i statskunskap med Pakistan som specialitet, ser pessimistisk på det stundande mötet mellan Obama och Zardari.
–Obama kommer att ställa krav på kontroll över de pakistanska gränsområdena och det går helt emot den taktik Zardari har genomfört. Jag kan inte få ihop den ekvationen. Jag tror också att Zardaris överenskommelse med talibanerna kommer att förvärra situationen på sikt, säger Sten Widmalm.
Mycket hårda strider i Buner- dalen under de senaste sju dagarna stärker farhågorna att Zardaris nya linje inte kommer att lyckas. Från Swatdalen försökte talibanmilis ta kontroll över Buner- dalen, nordväst om huvudstaden Islamabad. Efter påtryckningar från USA inledde den pakistanska armén en stor offensiv – med stridsflyg och pansarfordon som understöd till infanteriet – mot talibanerna i Bunerdalen i ”Operation svart åska”. Enligt inofficiella uppgifter har omkring 200 islamiska fundamentalister dödats under striderna, men fortfarande uppges striderna vara våldsamma.
Frågan är hur länge USA kommer att ha tålamod med Zardari, presidentens ställning i landet har också försvagats rejält under de senaste månaderna. I mars lyckades Zardari i sista stund undvika en befarad våldsam demonstration i Islamabad genom att godkänna återinsättandet av Högsta domstolens chefsdomare Iftikhar Chaudhry, vilket i praktiken också innebar en stor seger för Zardaris politiske huvudmotståndare Nawaz Sharif.
Zardaris misslyckande kan öppna vägen för att Pakistan återigen får ett militärt styre. Den förre presidenten, general Pervez Musharraf, uppges enligt flera källor återigen spela en viktig roll i det politiska spelet, liksom den nye arméchefen Ashfaq Kiani. Kiani har sedan flera månader ett nära samarbete med de amerikanska militära ledarna i regionen och har tidigare inte visat sig rädd för at utmana de militanta talibanerna.
Nyckeln till stabilitet i regionen är Pakistan och därför har internationellt fokus under det senaste halvåret skiftat från Afghanistan till Pakistan. Men det är fortfarande i Afghanistan de största problemen med talibanerna finns. Torbjörn Pettersson, general- sekreterare i Svenska Afghanistan-kommittén, är nyss hemkommen efter två veckor i Kabul och han konstaterar att talibanerna är fortsatt starka.
–Det viktiga som skedde under 2008 var att talibanerna etablerade sig i Vardak och Lowgar, två provinser nära Kabul och det gör att regeringen inte kan genomföra några projekt där. Politiskt händer det också alldeles för lite för att jag ska kunna vara optimistisk, säger Torbjörn Pettersson.
Den 20 augusti är det presidentval och allt talar för att Hamid Karzai inte kommer att möta någon allvarlig konkurrent. Det tyder dock mer på att det inte finns någon stark motkandidat än att Karzai har ett brett stöd hos de afghanska väljarna.
