Det var i förra veckan som en republikansk kongressman skrek ”du ljuger” till Obama när han höll ett tal om sjukvårdsreformen i kongressen. Påhoppet bröt kraftigt mot de uppförandekoder som gäller i sådana här sammanhang och en erfaren kongressledamot menade att han aldrig varit med om något liknande på flera decennier.

När Jimmy Carter i samband med ett föredrag i Atlanta i tisdags kväll fick frågan om hur han ser på detta och andra påhopp mot president Obama nyligen sade han att agerandet är ”baserat på rasism”.

– Det finns en inneboende känsla hos många i det här landet att en afro-amerikan inte ska vara president, sade Carter.

Carter kallade också Wilsons utspel för ”ömkligt” och han talar om en efterchock av rasistiska åsikter som har genomsyrat amerikansk politik i decennier.

– Presidenten är inte bara regeringschef, han är också statschef. Oavsett vem han är eller hur mycket vi ogillar hans politik, ska presidenten behandlas med respekt.

Påhoppet är ett i raden av fler hätska påhopp, till exempel har demonstranter jämställt Obama med nazistledare. Andra har anklagat presidenten för tyranni och har lovat att ”ta tillbaka Amerika”.

– Dessa saker är inte bara vanliga utlopp för en uppriktig debatt om huruvida vi ska ha ett nationellt program för sjukvård. Det går djupare än så, sade Carter till publiken som samlats vid hans presidentcenter i Atlanta.

I en tv-intervju senare utvecklade han sitt resonemang och förklarade att ”en överväldigande del av den intensiva fientlighet som riktas mot Obama handlar om det faktum att han är svart”.

– Detta är sorgligt och något som djupt bekymrar mig, sade Carter till tv-kanalen NBC.

Republikanen Joe Wilsons påhopp mot Obama där han anklagade honom för att ljuga har diskuterats sedan det inträffade i den 9 september. Han har själv inte kommenterat Jimmy Carters resonemang kring rasism men hans son – som också inlett en karriär som politiker – rycker ut till pappans försvar:

– Det är olyckligt att människor gör en sådan koppling. Människor kan vara oense i frågor, men när kopplingen till ras görs är det absolut skrattretande. Min bror och jag har fostrats av våra föräldrar att respektera alla oavsett bakgrund eller ras, säger Alan Wilson till nyhetsbyrån AP.