Mohammad Asif, som arbetade i fabriken i Karachi, vittnade om hemska scener, när anställda tvingades hoppa ut genom fönstren på den fyra våningar höga byggnaden för att fly undan elden.

- Människor skrek. . . Alla sprang till fönstren. Jag hoppade från tredje våningen.

Polisen letar med ljus och lykta efter fabrikens ägare, som flydde efter att branden bröt ut. Oroade släktingar som söker efter försvunna familjemedlemmar i de rykande ruinerna av den utbrända fabriken lägger skulden på ägarna.

- Ägarna brydde sig mer om att skydda kläderna än de anställda i fabriken. Om det inte hade varit för metallgallren på fönstren skulle många liv ha kunnat räddas, sade en fabriksarbetare som letade efter en försvunnen kusin som också varit anställd på fabriken till Reuters.

- Fabriken svämmade över av klädesplagg och tyg. Den som klagade fick sparken.

Brandmän uppger att byggnaden saknade nödutgångar och överlevande vittnar om att fabrikens utgång varit stängd.

- Grinden var stängd. Det fanns inga utgångar att ta sig ut genom, vi var instängda, sade en man som vårdades för brännskador över hela kroppen.

Sörjande och arga släktingar som samlats på Karachis sjukhus och bårhus riktade hård kritik mot den impopulära regeringen. Kritiker menar att det korrupta och ineffektiva styret inte tacklar landets utbredda problem, som omfattar fattigdom, ökande brottslighet, dagliga strömavbrott och talibanrebeller.

Enligt BBC är branden den värsta i landet på mer än 10 år och identifieringen av de döda kan ta lång tid, eftersom många av offren är så illa tilltygade.

- Det var en stor fabrik där många människor arbetade. Därför är det svårt att bedöma hur många som kunde ta sig ut ur byggnaden och hur många som inte lyckades fly, säger en myndighetsperson till BBC.

Orsaken till branden är ännu okänd, men anställda uppger att den startat i en trasig generator.

I staden Lahore brandhärjades samtidigt en skofabrik. Minst 25 människor dödades och ett tiotal skadades.