Båda förlorarna, Angela Merkel och Gerhard Schröder, vill vara kansler och många dörrar tycks stå öppna, några på glänt, andra vidöppna, efter det sensationella valresultatet. Klart är egentligen bara att Schröder fortsätter som regeringschef tills den nya förbundsdagen valt kansler. Det sker senast den 18 oktober.

- Maktvakuumet i sig kanske inte är ett så stort problem, men frågan är vilken regering det blir, säger Lars Danielsson, statssekreterare hos statsminister Göran Persson.

Det kan göra skillnad för Tysklands EU-politik om det blir en fortsatt röd-grön koalition eller en stor koalition med socialdemokrater och kristdemokrater.

Det enda som på måndagen var riktigt säkert är att en lång och komplicerad sonderings- och förhandlingsprocess mellan fem partier nu startar, där alla är beredda att regera: socialdemokraterna SPD, de båda kristliga unionspartierna CDU och CSU, de liberala fridemokraterna (FDP) och De gröna.

Tre tänkbara koalitioner avtecknar sig:



  • En "stor koalition" mellan CDU/CSU och SPD. Bortsett från att partiernas valprogram i frågor som sjuk- och hälsovård, anställningsskydd och Turkiets medlemskap i EU är på direkt kollisionskurs försvåras ett samarbete av att båda kräver kanslersposten och anser sig vara störst.


  • CDU/CSU tillsammans med De gröna och FDP. En variant som i söndags snabbt döptes till Jamaica-koalition efter partifärgerna; svarta kristdemokrater, gula liberaler och gröna. En svår nöt för en sådan regering skulle vara avvecklingen av kärnkraften och Turkiets EU-medlemskap.


  • SPD och De gröna (som hittills) plus FDP. Efter partifärgerna rött, gult, grönt kallas detta trafikljuskoalition och är den enda variant i vilken Gerhard Schröder skulle vara den logiske kanslern. Den såg på måndagen ut att ha små chanser.

Förutom EU-samarbetet drabbar osäkerheten finansmarknaderna. Därför föll den tyska börsen, euron försvagades och räntorna sjönk på måndagen.

Frankfurtbörsen hade vid stängning fallit med 1,2 procent. I övrigt var utvecklingen blandad i Europa.

Även Tysklands mäktiga bilindustri oroas av valutgången. I ett uttalande manade bilindustriförbundet VDA:s ordförande Bernd Gottschalk partierna att agera snabbt.

"Tyskland har ingen tid att förlora", konstaterade han. "Ingen vare sig i politiken eller näringslivet har råd med en 'skapande paus' med tanke på det tilltagande konkurrenstrycket och utmaningarna mot Tyskland som tillverkningscentrum".

Vart sjunde jobb i Tyskland är beroende av bilsektorn.

Vid sidan av de tre uppräknade konstellationerna finns en mindre trolig möjlighet. Gerhard Schröder skulle kunna väljas till kansler. Omröstningen är hemlig och tillsammans med De gröna och Vänsterpartiet har SPD en majoritet med 327-286 mot CDU/CSU och FDP.

Därefter skulle han kunna försöka att i en minoritetsregering klara sig med hoppande majoriteter, något som Förbundsrepubliken av historiska skäl aldrig upplevt.

Eller göra som han redan gjort: bli fälld och bereda väg för ännu ett nyval.