Naggande oro märks i bägge partierna inför den annalkande spurten i valrörelsen. Men oron är djupare bland republikanerna, med bristande entusiasm för kandidaterna och delar av valprogrammet.

Kraftiga regn och hård blåst väntas fortsätta hela södra Florida i dag. Efter studier av tänkbara orkanscenarios bestämde sig den republikanska partiledningen i samarbete med lokala myndigheter att endast öppna konventet för att sedan ajournera. Men de tiotusentals tillresta till vad som är en blandning av kongress- Almedalen-tv-studio-marknad väntas hålla humöret uppe ändå.

Partikonventen hålls endast vart fjärde år och är ett sätt för medlemmarna att träffas och att dra upp riktlinjerna för arbetet centralt och lokalt. Å ena sidan kan republikanerna glädja sig åt ett övertag i representanthuset och i antal guvernörer, å den andra är Mitt Romney något av en kompromiss mellan stridande fraktioner och valet av Paul Ryan som vicepresidentkandidat gladde långt ifrån alla.

”Med beslutet om Ryan förvandlades valet från en folkomröstning om Barack Obamas fyra år vid makten – till ett ställningstagande mellan två ideologier om budgeten och statens storlek”, lyder en sammanfattning som de flesta politiska experter instämmer i.

De senaste åren har dominerats av Tea party-falangens framgångar med ett rekordstort antal nyinvalda ledamöter i representanthuset i triumfvalet 2010. De har röstat igenom dramatiska sparförslag och fällt president Barack Obamas vårdreform många gånger om – men demokraterna i senaten har hållit emot.

Innehållet i valplattformen, som ska antas vid konventet, återspeglar i hög grad åsikter både inom socialkonservativa och Tea party-falangerna, med formuleringar om livets helgd och samkönade äktenskap som mittenväljare tycker är för hårda.

Ombud för Romney underströk att han inte nödvändigtvis instämmer i alla punkterna – något som återupplivar de gamla frågorna om vad Romney tycker innerst inne och varför han ännu inte låtit mer av sin varma, humoristiska och omtänksamma privata sida skina igenom.

De senaste veckornas fokus på Ryans budgetförslag med en omläggning av äldrevården och kongressmannen Todd Akins fadäs om våldtäkter tog upp dyrbar tid. Någon Ryan-studs i opinionen blev det just inte och gapet till Obama bland såväl kvinnor som latinos växer.

Det är till och med prat om att partiets chanser att gå framåt i kongressvalen krympt avsevärt. Endast fyra nya platser krävs för majoritet i senaten, men enligt en kalkyl ställer sex Tea party-republikaner upp i 17 olika senatsval och de kan, förstås, vänta bredsidor från andra sidan.

Det finns gott om böcker och filmer ute med Obama som måltavla och hans namn kommer att höras mer än något annat från podiet i Tampa.

Annars är en av årets mer omtalade debattböcker Washington-veteranerna Thomas Manns och Norman Ornsteins It’s even worse than it looks. Mann-Ornstein, med årtionden av observationer bakom sig, hävdar att det republikanska partiet gått längre till höger än demokraterna till vänster – och vad som gör det värre än det verkar är att republikanerna är så fast ideologiskt att de vägrar att gå med på något som demokraterna föreslår.

Polariseringen bekräftades nyligen i en väljarstudie i Washington Post i samarbete med ideella Kaiser family foundation.

I och för sig står gräsrötterna närmare varandra än de folkvalda i en rad sakfrågor; som abort, samkönade äktenskap, invandring, klimatet och utrikespolitiken med färre republikaner som anser att USA bör utöva sin supermaktsroll än man skulle tro av Romneys retorik.

I studien indelas republikanerna i fem grupper:

28 % Tea party-trogna, nästan alla vita och gifta. Vill ha en krympt statsmakt med mindre budget. Anser att partiledningen går i rätt riktning.

22 % Gammaldags republikaner eller förr så kallade golfklubbsrepublikaner. Domineras av vita, välutbildade män med höga inkomster och moderata åsikter i sociala frågor. För sänkta skatter.

21 % Religiösa värdeväljare. Domineras av kvinnor. Konservativa både i ekonomiska och sociala frågor, positiva till att religionen spelar större roll i samhället.

17 % Flexibla yngre som kan tänka sig mer offentlig service och anser att reglering är nödvändigt. Domineras av kvinnor och fler minoritetsrepresentanter.

12 % ”Pro government.” Vill att staten ska spela en större roll. Består av arbetarklass med lägre inkomster och lägre utbildningsnivå.

Stormen Isaac förde i alla fall något gott med sig för republikanerna. Vicepresident Joe Biden bestämde sig för att hoppa över sitt planerade besök i Tampa i dag där han skulle stå till tjänst med motargument. Men i ett undantag från den oskrivna regeln att lämna fältet fritt för det kongressande partiet har Obama bestämt sig för att göra en snabb kampanjturné i viktiga delstaterna Iowa, Colorado och Virginia. I nästa vecka samlas demokraterna till sitt konvent i Charlotte i North Carolina och de kan vänta motsvarande drag från republikanerna.