I början av augusti kom amerikanska myndigheter med relativt goda nyheter. Tre fjärdedelar av den läckta oljan från BP:s källa i Mexikanska golfen hade då dunstat bort eller tagits om hand.

Men kvar återstod då mer än en miljon fat olja och trots de tidigare goda nyheterna kommer nu nya varningar om effekterna av det gigantiska oljeläckaget.

De båda forskarna Gina Solomon och Sarah Janssen vid University of California i San Franscisco varnar i den respekterade medicinska tidskriften JAMA för de negativa hälsoeffekterna av oljan.

Hundratals personer som arbetat med saneringen har sökt läkarhjälp för bland annat illamående, yrsel, huvudvärk, andningssvårigheter och bröstsmärtor. Dessutom höjs ett varningens finger för psykiska problem hos saneringsarbetarna.

I artikeln hänvisas till forskningen efter Exxon Valdez-katastrofen utanför Alaskas kust 1989 och Prestige-katastrofen utanför Spanien 2002. I båda fallen har människor som kom i kontakt med oljan drabbats av både depressioner och post-traumatisk stress.

Och problemen kan kvarstå i flera år, varnar forskarna.

”Negativa effekter på den psykiska hälsan uppvisades upp till sex år efter oljeläckan”, skriver de om Exxon Valdez.

Oljekatastrofen i Mexikanska golfen är av sällan skådat slag. Trots att en stor del av oljan nu är borta återstår fortfarande en mängd som motsvarar fem Exxon Valdez-katastrofer. Det fick amerikanska myndigheter att tidigare i somras säga att effekterna kommer att synas i årtionden framöver.

Det är också något som bekräftas av artikeln i JAMA. Gina Solomon och Sarah Janssen uppmanar särskilt lokalbefolkningen att vara försiktiga med fisk och skaldjur från området. Därmed riskerar de restauranger som en gång skröt om USA:s bästa skaldjur att tappa sitt största försäljningsargument.

Kemikalier ackumuleras i näringskedjan i flera år och i artikeln nämns särskilt kadmium, bly och kvicksilver som finns i oljan och som kan orsaka framtida hälsoproblem.