Efter olyckan ombord på borrplattformen Deepwater Horizon i april fastslogs att oljekatastrofen var oljebolaget BP:s ansvar och att de federala myndigheterna kunde hjälpa till. Fem veckor senare undrar många – och i synnerhet människorna längs kusten – varför så lite gjorts.

–Skadorna vi ser kan troligen överträffas av dem vi inte ser, varnade lokaltidningen Times- Picayune i en ledare på första sidan igår med maningen till Barack Obama att stötta kraven på att delstaten får mer av olje- och gasvinsterna för att skydda naturen.

Trots att alla givetvis beklagar oljekatastrofens följder finns en falang där kritiken mot Obama får ta överhanden. Detta borde lära honom att han inte är allsmäktig, löd en kommentar, fast huvudbudskapet från högerröster är att oljeläckan till havs visar att tillstånd måste ges till exploatering på land, som i naturskyddsområden i Alaska. I bisatser varnar dessa kommentatorer dock för risken för att oljekatastrofen kan leda till att Obama får igenom sin energipolitik.

Men en hel del av de hårdaste pikarna kommer från de egna. Först och främst Bill Clintons valstrateg James Carville, som bor i Louisiana, har successivt vässat ordvändningarna om att Obama inte tagit kontrollen. Den demokratiska Louisiana-senatorn Mary Landrieu konstaterade också att Obama inte varit tillräckligt synlig och att ”han kommer att få betala ett politiskt pris”.

Barack Obama besökte Loui- siana igår men det blev inte vad invånarna väntade sig. Flera av dem hade erbjudit sig att ta med presidenten ombord på sina båtar för att visa honom var oljan spridit sig i fiskevatten och våtmarker. Obama närvarade vid en briefing hos kustbevakningen och gjorde sedan ett kort fram- trädande för pressen innan han åkte tillbaka till Chicago där han ska fira långhelgen Memorial Day. Det var inte svårt att dra paralleller till George W Bush som iakttog de orkandrabbade områdena från luften efter orkanen Katrina.

Barack Obamas presskonferens sent i torsdags fick också dåliga betyg. Han kunde inte svara på flera detaljfrågor, motsade sig själv och berättade en ovidkommande anekdot om att en av hans döttrar är lika orolig som han – och hade frågat ”Har du pluggat igen hålet än pappa?” en morgon när han rakade sig.

Efter en ny beräkning av utflödet konstateras att oljeläckan i Mexikanska golfen redan är den värsta miljökatastrofen i USA:s historia. BP kan inte bara vänta sig frågor om de låga uppskattningarna, utan också om bolaget ärligt redovisade momenten i den senaste räddningsopera- tionen.

De senaste alarmerande upp- gifterna är dels att oljefläcken nu täcker en lika stor yta som delstaten South Carolina, dels att en ny ficka fylld av olja upptäckts ute på djupt vatten.

En av USA:s mest kända och respekterade veteraner i olje- industrin, T Boone Pickens, gästade CNN-intervjuaren Larry King i förrgår kväll. Hans nyktra bedömningar gick ut på att det rörde sig om en extraordinär olycka och att det är tveksamt om ”top kill”-metoden kommer att lyckas, men han påpekade också att enorma mängder olja pumpas upp ur Mexikanska golfen utan problem.

Karin Henriksson är SvD:s korrespondent i Washington. karin.henriksson@svd.se