Allt fler bilder och berättelser vittnar om de pelikaner och andra sjöfåglar som påträffats kraftigt nedkletade av den sörjiga oljan i Louisianas kustområden. På Fort Jackson Wildlife Rehabilitation Center i Buras har man hittills tagit emot omkring 200 oljeskadade fåglar.

- Totalt har 550 döda fåglar hittats, men det är bara en liten del: de flesta dör ute till havs, säger veterinären Sharon Taylor.

BP hoppas samtidigt att man ska ha lyckats stoppa flödet på havsbotten, genom den hätta som placerats på den läckande ledningen. På fredagseftermiddagen, svensk tid, hette det att man med nuvarande takt samlar in omkring 1 000 fat om dagen via hättan.

Det kan dock dröja upp till två dygn innan det står klart hur bra eller dålig lösningen verkligen är. Högste chefen för tätningsarbetet, Doug Suttles, sade i amerikansk tv att bolaget hoppas kunna ta hand om 90 procent av läckaget.

BP:s svenske styrelseordförande Carl-Henric Svanberg och den hårt kritiserade koncernchefen Tony Hayward lovade återigen att BP ska ta hand om situationen.

”Alla bolagets tillgängliga resurser bör användas för att uppfylla BP:s åtaganden. Det här är ett hårt arbete och Tony och hans grupp fortsätter att arbeta ihärdigt. De har vårt fulla stöd”, sade Svanberg på bolagets webbplats.

USA:s president Barack Obama har på grund av läckan skjutit upp nästa veckas resa till Australien och Indonesien, sannolikt till i höst. På fredagen var han dessutom på väg till Louisiana för ännu ett besök i katastrofområdet.

I en CNN-intervju bemötte han kritik mot att han inte engagerat sig så mycket som folk skulle vilja.

Kreditvärderingsinstitutet Standard & Poor's sänker nu BP:s kreditvärdighet för långsiktig upplåning från AA till AA-minus.

I går sänkte Fitch Ratings och Moody's Investor Services också BP:s kreditbetyg.

Standard & Poor's konstaterar att BP väntas få dras med stora kostnader på lång sikt efter oljekatastrofen i Mexikanska golfen.