2005 drabbades den forna sovjetstaten Kirgizistan av en revolution som förde nuvarande president Kurmanbek Bakijev till makten. Nu skakas landet av nya stora våldsamma protester med mål att avsätta Bakijev. I det presidentval som följde efter revolutionen 2005 fick Bakijev med klar majoritet mandat att styra landet. Hans löfte att modernisera landet och på allvar ta itu med den korruption som frodats efter att kriminella grupper fått stort politiskt inflytande mottogs positivt.

Men Bakijev har inte lyckats hålla sina löften och i takt med att missnöjet spridit sig har myndigheterna blivit allt mer auktoritära och trycket mot oppositionen har hårdnat. Landets kritiska journalister har misshandlats grovt och i en del fall mördats. En av de mest kända, Gennadij Pavljuk, slängdes ut från sjätte våningen i ett bostadshus efter att ha bundits till händer och fötter.

Samtidigt som förtrycket ökat har också den ekonomiska situationen försämrats dramatiskt. Kirgizistan är ett av regionens fattigaste länder och när 10 000-tals gästarbetare i Ryssland tvingats återvända hem blev situationen än tuffare.

Det är svårt att förutse vad som kommer att ske de närmaste dagarna. President Bakijev har hittills haft ett starkt grepp om säkerhetspolisen, vilket gör det svårt att se hur oppositionen ska kunna lyckas. Dessutom har flera av oppositionsledarna redan arresterats och dagens våldsamma protester (förutom inrikesministern uppges minst tio personer ha dödats) tycks därför ske under helt okontrollerbara former.

Kirgizistan är ett litet land, men har strategisk betydelse för såväl USA, Ryssland som för Kina. Det är det enda land i världen som har både en amerikansk och en rysk militärbas på sitt territorium. Gränsen till den oroliga kinesiska Xinjiangprovinsen med sina upproriska uigurer gör relationen med Kina känslig.