Enligt den ifrågasatta beteende-psykologiska modell som kallas Neurolingvisistisk Programmering – NLP – avslöjar man en lögnare genom att titta på ögonrörelserna. Lögnaren ska enligt NLP vända sin blick åt höger när han eller hon drar en osann historia, medan den som talar sanning istället sneglar upp mot vänster. Men nu har brittiska forskare kommit fram till att det inte stämmer – att ögonrörelserna går åt höger håll när man pratar behöver inte innebära att man ljuger. Däremot kan kroppsspråket i viss mån hjälpa en på traven när man ska avslöja någon som far med osanning.

Brittiska forskare på universiteten Edinburgh och Hertfordshire har genomfört tre studier som krossar myten om att ögonrörelserna avslöjar om man ljuger eller inte. I den första studien fick 32 vuxna personer i uppdrag att ljuga eller tala sanning om något – deras ögonrörelser tolkades utifrån NLP-modellen men i inget fall stämde tesen att lögnare tittar åt höger och sanningssägare åt vänster.

Den andra studien använde 50 personer som delades upp i två kontrollgrupper. Den ena informerades om NLP-metoden och den andra inte. Sedan fick båda grupperna i uppdrag att titta på filmer på lögnare och sanningssägare – resultatet av experimentet visade att det inte fanns någon markant skillnad i försökspersonernas tolkning vare sig man kände till NLP eller inte.

I den tredje studien analyserades 52 filmade presskonferenser där både lögnare och sanningssägare deltog. Inte heller här upptäcktes det någon skillnad i ögonrörelserna hos den som ljög eller talade sanning.

– Många i allmänheten tror på idén att vissa ögonrörelser är tecken på lögn, och den här modellen lärs till och med ut på kurser i organisationsteori och management. Vår forskning visar att det inte finns något som helst stöd för modellen och det är alltså hög tid att sluta använda metoden som ett sätt att upptäcka lögnare, säger forskaren Caroline Watt på Edinburgh University till BBC.

Hennes forskarkollega, psykologiprofessorn Richard Wiseman från Hertfordshire University poängterar att den andra studien tydligt visar att även om man informerade hälften av deltagarna i experimentet om hur NLP-modellen fungerar så uppstod ingen skillnad när man tolkade ögonrörelserna.

– Den grupp som kände till NLP blev inte alls bättre på att avslöja lögner.

Men hur ska man då komma på någon som ljuger för en? Professor Wiseman menar att kroppsspråket hos en lögnare i viss mån kan vara en metod. Det här är tecken man kan spana efter: att ljuga är svårt och man måste koncentrera sig, vilket gör att lögnaren under tiden som han eller hon berättar sin historia kan stelna till i hela kroppen. Ofta pausar lögnaren också i berättandet och snubblar på orden. En lång paus innan man svarar på en fråga kan vara tecken på att en lögn är på gång. Ibland använder lögnaren händerna som skydd för munnen eller för att röra vid håret när han eller hon pratar.