Den viktigaste frågan för mig, likt för nästan alla andra, är att hitta en kandidat som kan få ordning på ekonomin.

Mary Miller, väljare i Des Moines

Inne i en tygbutik i Des Moines står Mary Miller och tittar sig nästan försynt omkring. Hon pratar tyst och eftertänksamt. Och hon vill inte ge minsta vink om hur hon ska rösta i nattens nomineringsval, så kallat caucus.

– Jag har röstat på demokraterna förut men jag vill ha bort Barack Obama från Vita Huset. Han är inte bra för det här landet. Så det enda jag egentligen vill säga är att jag röstar för en förändring.

Hon tystnar, sänker blicken men tar så fart igen.

– Den viktigaste frågan för mig, likt för nästan alla andra, är att hitta en kandidat som kan få ordning på ekonomin, som kan vända det här landet och skapa jobb. Det är vad vi behöver nu, säger Mary Miller.

Nomineringsvalet - som inleds klockan 02.00 under natten till onsdagen svensk tid - är det första steget i republikanernas försök att störta just Barack Obama. Vanligtvis skulle även demokraterna finnas på plats i Iowa för att försöka sålla fram en kandidat till Vita Huset men stödet för den sittande presidenten är så pass stort att ingen velat ta fajten. Intresset från motsatt håll går dock inte att ta miste på, startfältet är späckat: Michele Bachmann, Newt Gingrich, Jon Huntsman, Ron Paul, Rick Perry, Mitt Romney och Rick Santorum tävlar alla om att få kliva in i Vita Huset i fyra års tid.

Kvällens nomineringsval väntas enbart locka 120 000 republikanska väljare - det motsvarar inte ens 10 procent av de röstberättigade invånarna i Iowa. Siffran är låg men skiljer sig inte nämnvärt åt från exempelvis 2008. Och trots det svaga intresset så är utgången högintressant och viktig. Ett dåligt resultat i Iowa kan vara det första steget till att skjuta en kandidatur i sank - ett hårt slag för hoppfulla presidentkandidaterna som har kampanjat i delstaten i flera månader.

– Iowa är lite speciellt, säger Eric Woolson, kampanjchef för Michele Bachmann som väntas sluta sist i valet. Väljarna här förväntar sig att man ska spendera åtskillig tid med dem, att träffa en och samma väljare tre-fyra gånger är inte helt ovanligt.

Utgången är oviss. Resultatet i opinionsundersökningarna varierar något men gemensamt går att säga att Mitt Romney leder knappt före Ron Paul och Rick Santorum. Intressant nog hade cirka 40 procent av väljarna bara en dag innan caucus ens slagit fast vem de skulle rösta på.

Det ger kandidaterna en gyllene chans att påverka ända in i sista stund. Vid de 806 valstationerna kommer väljare som representerar en kandidat att hålla ett tal om varför just deras namn bör klottras ned på vallappen. Caucus sker i så spridda platser som gym, skolor, bibliotek och restauranger.

Tidigt på torsdag morgon vet vi svaret på hur väl det har slagit ut.

LÄS OCKSÅ: Patriotism ska vinna Iowa åt Mitt Romney

LÄS OCKSÅ: Näringslivet i Iowa gnuggar händerna

LÄS OCKSÅ: Republikaner i kamp – vem möter Obama?

LÄS OCKSÅ: Grodor under presidentvalskampanjen