Vid 11-tiden amerikansk tid på tisdagen kommer en bekräftelse efter ett par dygns spekulationer. Judd Gregg som fram till nu varit republikansk senator från New Hampshire blir ny handelsminister. Han räknas in i det konservativa blocket med uselt betyg från exempelvis fackföreningsrörelsen.
Greggs villkor för att ställa tros ha uppfyllts, nämligen att en republikan ska fylla vakansen efter honom. Den demokratiske delstatsguvernören John Lynch i New Hampshire uppges ha gått med på detta. Annars skulle den demokratiska majoriteten i senaten kunnat ha nått det magiska 60-strecket, som innebär ett säkert grepp om dagordningen, när Al Franken till sist väntas inta en plats efter den utdragna valstriden i Minnesota.
Obamas första kandidat, veteranen Bill Richardson, avpolletterades genast när frågetecken uppdagades kring upphandling i hemstaten New Mexico. Handelsdepartementet, Commerce, ansvarar för en lång rad uppgifter, däribland väderlekstjänsten, men ministern agerar ofta som något av en försäljare för den amerikanska exportindustrin.
Flera tänkbara demokratiska efterträdare har nämnts, men Obama tycks ha bestämt sig för att på detta vis uppfylla vallöften om partisamarbete. Åtskilliga cyniker i huvudstaden avfärdar hela tanken som naiv med tanke på förra veckans omröstning i representanthuset om stimulanspaketet där inte en enda republikan röstade för.
Parallellt med detta pågår granskningen av den tilltänkte sjukvårdsministern Tom Daschle som ska leda arbetet med vårdreformen. Det har uppdagats att han aldrig betalade skatt för förmånen att åtnjuta bil med chaufför och att han betalade in kvarskatten med ränta på över en miljon kronor först förra året. Obama uttalade sig för Daschle på måndagen och som gammal senator kan han troligen räkna med kollegialt stöd i senaten. Men en och annan Obama-väljare torde undra över Daschles feta inkomster som påtryckare i huvudstaden – alltså den sort av insiders som Obama skulle göra sig av med.
Obama behöll företrädaren George W Bushs försvarsminister och utnämnde förre republikanske kongressmannen Roy LaHood till kommunikationsminister.
