Bland dem som står bakom brevet, som publicerades på torsdagen i den liberala polska tidningen Gazeta Wyborcza, märks Polens förre president Lech Walesa och Tjeckiens expresident Vaclav Havel. Båda spelade nyckelroller när de Sovjetstyrda östeuropeiska kommunistregimerna fälldes 1989.
Brevskrivarna uppmanade den amerikanske presidenten Obama att följa en hårdare linje mot ledarna i Moskva och att ägna större uppmärksamhet åt utvecklingen i Öst- och Centraleuropa. De vill också att Obama ska göra mer för att gjuta nytt liv i försvarsalliansen Nato, som de betraktar som allt mer betydelselös.
”Trots de nya medlemsländernas ansträngningar och viktiga bidrag, förefaller Nato i dag svagare än när vi anslöt oss”, heter det i det öppna brevet.
Framför allt är undertecknarna kritiska mot vad de uppfattar som passivitet från Natos sida under det ryska kriget i Georgien förra året.
De varnar också Obama för att skrinlägga planerna på en antirobotsköld i Polen och Tjeckien, eller att involvera Ryssland alltför mycket i projektet.
Utöver Havel och Walesa finns bland undertecknarna en rad andra ex-presidenter: Polens Aleksander Kwasniewski, Litauens Valdas Adamkus, Lettlands Vaira Vike-Freiberga, Rumäniens Emil Constantinescu, samt Estlands förre premiärminister Mart Laar och flera tidigare utrikes- och försvarsminister i regionen.
