Budgethökar i kongressen har attackerat Barack Obama för att inte personligen ha engagerat sig i de ödesmättade förhandlingarna om den amerikanska statsskulden med deadline den 2 augusti. Och i andra lägret, alltså vänstern, beskylls han för att vara alltför eftergiven mot republikanerna.

Vid en hastigt inkallad presskonferens på onsdagen var Obama ovanligt tydlig och inledde med en bredsida mot kongressen för att inte klubba förslag som skulle kunna leda till fler nya jobb.

Enligt Obama har nämnda budgetförhandlingar under vicepresident Joe Bidens ledning varit mycket framgångsrika, med en ramöverenskommelse om nedskärningar på 1 000 miljarder dollar.

– Ingen vill behöva säga att USA inställer betalningarna, underströk Obama som sedan sa att trafikljuset blinkar gult – men motsade bestämt en del republikanska presidentkandidaters påståenden om att Uncle Sam kommer att kunna betala räntorna på statsskulden tillsvidare.

– Vilka utgifter ska vi inte betala? undrade Obama om andra automatiska utbetalningar av pensioner, anslag till forskning, krigen och så vidare.

Han sa att det ”skulle vara trevligt om alla skattelättnader kunde vara kvar” men att det är omöjligt och skulle betyda att bland annat pensionärer, vädertjänsten och livsmedelsinspektioner drabbas. Obama rådde sedan republikaner i kongressen att fråga sina egna väljare om de håller med om sådana prioriteringar medan hedgefond-förvaltare betalar mindre i skatt än någonsin.

Andra brännande frågor som kom upp var samkönade äktenskap där Obama välkomnade den nya lagen som tillåter sådana i New York men ville inte säga om han personligen är för eller emot. Om insatsen i Libyen sa han att den nu är ”begränsad” och vidhöll sedan att han inte var tvungen att begära tillstånd från kongressen enligt lagen War Powers Act.