Den 20 januari är det dags för USA:s 44 president, Barack Obama, att sväras in under en officiell och pampig installationsceremoni. Dyra biljetter till evenemanget har gått som smör i stekande solsken, trots att programmet inte ens är klart än. Tre presidenter har tidigare valt att ha en medverkande poet och förhoppningarna är stora för att poesin åter ska vara välkommen in i maktens finrum.
– Spekultationerna går vilda i poetvärlden. Eftersom han är så vältalig själv och så bra med ord tror alla förstås att han kommer att ha en poet på sin installation, säger Tree Swensson, ordförande för the Academy of American Poets, till AP.
Alla möjliga namn nämns som påtänkta i ryktena som surrar. Philip Levine från Mellanvästern som skriver med adress till arbetarklassen, Robert Pinsky som vunnit priser för sina dikter, Yusef Komunyakaa, vars arbete är starkt influerat av jazz och USA-poet-pristagaren Kay Ryan, är några av dem.
– Det skulle vara en underbar gest och en påminnelse till vårt land om att konsten är närvarande i allas dagliga liv, oavsett om de inser det eller inte, säger Gary Soto, prisad poet från Kalifornien, till AP.
Enligt planeringsledningen bakom installationen har inga beslut fattats om huruvida några poeter kommer att delta när Obama svärs in, men ”alla kreativa idéer” utforskas för fullt, enligt taleskvinnan Linda Douglass.
Bara tre poeter har tidigare medverkat under presidentinstallationer. 86-årige Robert Frost skrev en dikt till Kennedys installation 1961, men såg inte vad han hade skrivit eftersom solen lyste så starkt, så i stället reciterade han en gammal dikt ut minnet. Maya Angelou läste två dikter på Clintons ceremoni 1993, en nyskriven och en gammal. Vid Clintons andra installation valde han en poet från sin egen hemstat Arkansas, Miller Williams, som läste ”Of history and hope”.
Vem det blir som får den stora äran i januari, om ens någon, återstår alltså att se – men förberedelserna är i full gång. Redan har exempelvis en tävling ”ode till installationen” lockat 40 deltagare på en amerikansk poesi-webbsajt, skriver AP.
