Hillary Clinton hälsas välkommen till en baptistkyrka i St Louis. I dag hålls primärval, nomineringsmöten och andra valmöten i 24 delstater. 1 682 av de 2 025 delegater som krävs för den demokratiska nomineringen står på spel och 948 av de 1 191 för att få den republikanska.
Foto: Elise Amendola/AP
De första vallokalerna stänger kl 19 lokal tid (01 på natten i Sverige) i dag, den så kallade super-duper-tisdagen eller det närmaste ett riksomfattande primärval som någonsin hållits i USA. Stämningen är febrigt förväntansfull bland demokraterna, men bland republikanerna råder missnöje med John McCain i en del inflytelserika kretsar.
De fem kandidaterna studsade från stat till stat för att nå ut till så många som möjligt och få så mycket lokal publicitet som möjligt. Mitt Romney, som halkat nedåt i mätningarna, gjorde ett sista desperat besök i Kalifornien i går kväll. Men det ser mörkt ut, trots att pratradiovärdar varnat konservativa för att en röst på den socialkonservative Mike Huckabee ”är lika med en röst på John McCain”.
Hillary Clinton satsade på Massachusetts och Connecticut i går, samt tv:s David Letterman. Barack Obama besökte samma två stater, plus New Jersey. Under helgen hade de två dessutom kallat in ersättare för att bearbeta Kalifornien med 370 delegater. I Clintons fall maken Bill; i Obamas hustrun Michelle, Oprah Winfrey, Caroline Kennedy och en mycket välkänd profil i Kalifornien, Maria Shriver, gift med guvernör Arnold Schwarzenegger och systerdotter till de mördade John och Robert Kennedy.
- Jag kände det som om Barack Obama vore en delstat så skulle han vara Kalifornien. Mångfald. Öppen. Smart. Oberoende. Går emot traditioner. Innovativ. Inspirerande. Drömmare. Ledare, sa Maria Shriver.
Hillary Clinton väntas vinna sin egen hemstat New York, och Barack Obama sin, Illinois. Annars har Clintons tvåsiffriga ledning krympt i flera viktiga delstater och i några sena mätningar i Kalifornien hade Barack Obama gått om. En förlust i Kalifornien, med en femtedel av alla delegaterna på supertisdagen, för Clinton skulle bli ett enormt bakslag.
Lite förenklat kan sägas att Clinton går hem bland kvinnor, arbetarklass, latinos och äldre; medan Obama attraherar unga, svarta, oberoende och välutbildade vita. Tv-drottningen Oprahs framträdande var i första hand ett försök att öka stödet bland kvinnor av alla schatteringar.
- Vi väntar oss rekorddeltagande. Jag kan givetvis inte stötta någon men jag är otroligt glad över att vi har två så starka kandidater – och oavsett vem som vinner blir vi nöjda, säger Frank Barbero, demokratisk partiordförande i Orange County, söder om Los Angeles, med 3,3 miljoner invånare.
I går, när bara timmar återstod, föreföll det troligt att varken Clinton eller Obama får tillräckligt många delegater i dag för att nå majoritet utan att kampen inom demokraterna fortsätter.
I andra lägret har McCain däremot ökat sin ledning efter segrarna hittills, som skedde med hjälp av oberoende, äldre och väljare som värdesätter stark karaktär. Men en förtalskampanj pågår mot honom och han anses ha svikit konservativa kärnvärden. Den fräna kommentatorn Ann Coulter, som skrivit flera böcker om hur mycket hon hatar liberaler, sa att hon hellre skulle rösta på Clinton än på McCain.
