På en improviserad presskonferens natten till tisdagen svensk tid skruvade Obama upp tonläget om Syrien-konflikten. Han sade att frågan om Assad-regimens biologiska och kemiska vapen inte bara rör Mellanöstern.

– Det berör oss. Vi kan inte ha ett läge där kemiska eller biologiska vapen hamnar i händerna på fel människor.

”Just nu” har inga amerikanska styrkor satts in mot Syrien, sade presidenten, men förklarade att situationen kan förändras snabbt.

– En ”röd linje” för oss är om vi ser massor av kemiska vapen som flyttas runt – eller används. Det skulle förändra min bedömning, det skulle förändra min ekvation.

Ryssland och Kina, som har en mjukare linje mot Assad-regimen i krigets Syrien, svarade på tisdagen genom att återigen hänvisa alla beslut om väpnat ingripande till FN – där läget kring bindande resolutioner om Syrien varit helt låst i flera månader.

– Vi måste strikt hålla oss till internationella lagar och FN-stadgan, och avstå från att bryta mot dessa, sade Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov i samband med ett möte med den kinesiske toppdiplomaten Dai Bingguo i Moskva, enligt ryska medier.

Senare på dagen läxade Lavrov upp den syriske vice premiärministern Qadri Jamil, som kom på besök för att berätta vad Damaskus-regimen gör för att få stopp på inbördeskriget.

– Av det vi ser i Syrien att döma verkar ni inte göra tillräckligt, konstaterade Lavrov enligt nyhetsbyrån Ria.

Och våldet fortsätter onekligen utan ljusning. I måndags dödades cirka 200 personer, uppger den Londonbaserade organisationen SOHR.

På tisdagen rapporterades om mark- och flygoffensiver från regimens sida i bland annat Damaskus och Aleppo. En talesman för rebellarmén FSA hävdade enligt nyhetsbyrån AFP att oppositionen nu kontrollerar ”över 60 procent” av landets största stad Aleppo.