Såväl hemma i USA som i biståndskretsar i omvärlden betraktades Bushs hållning gentemot abort och p-medel mycket negativt, eftersom tillgång till familjerådgivning i u-länder kan främja kvinnors hälsa och möjligheter att få arbete.

Den infekterade frågan om stamceller från foster är besläktad. Bush våndades mycket över stamcellsbeslutet sommaren 2001 när han försökte hitta en kompromiss som skulle godtas av den abortkritiska kristna högern. Han fastslog att endast redan skördade stamceller får användas i statligt finansierad forskning

Besvikelse över inskränkningarna uppstod även i republikanska led. Expresidenthustrun Nancy Reagan propagerade för en ändring i jakten på bot mot Alzheimers sjukdom som maken Ronald drabbades av.

Amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA gav igår klartecken till kliniska tester med embryonala stamceller, utan att invänta en förmodad ändring av Obama. Experimentet på åtta till tio människor med ryggmärgsskador leds av det kaliforniska företaget Geron. Chefen Tom Okarma konstaterade att ”en ny era inleds i den medicinska terapin, bortom piller till ett återställande av organ och vävnader med hjälp av injektioner av friska ersättningsceller”.

Redan i december när Obama presenterade sina vetenskapliga rådgivare framgick att det skulle bli ny inriktning. Här återfinns experter på dels klimatfrågor och dels den mänskliga arvsmassan. I installationstalet underströk Obama att vetenskapen ”ska återfå sin rätta plats” och det är något den amerikanska forskarvärlden hoppats på.

Anslagen till forskning krymptes under George W Bush. Hans topptjänstemän anklagades för att bry sig mer om politik än vetenskapliga rön och ertappades med att ha strukit meningar i utredningar om inte innehållet stämde överens med agendan.