Obamas utspel kom på första dagen av Natos toppmöte i Tyskland och Frankrike som överskuggades av en strid om ny generalsekreterare. Turkiet motsätter sig öppet den danske statsministern Anders Fogh Rasmussen som officiellt kandiderar till posten som Natoledare.
–Jag ifrågasätter hans förmåga att bidra till världsomspännande fred, sa igår Turkiets premiär-minister Recept Tayyip Erdogan som kritiserade Rasmussens hållning i samband med de omstridda Muhammedteckningarna.
Erdogan förklarade att han av flera länder i den islamska världen ombetts förhindra att Rasmussen efterträder Joop de Hoop Scheffer som avgår i slutet av juli.
Rasmussen backas upp av tunga Natomedlemmar som USA, Storbritannen, Tyskland och Frank-rike. Men Natos nya uppgifter i krisområden runt om i världen gör att kritiken från islamländerna inte kan viftas bort.
–När allt kommer omkring är det just i islamska delar av världen som många av alliansens krisinsatser äger rum och i framtiden kommer att äga rum i ännu större utsträckning, löd igår en kommentar i den tyska televisionen.
Sent igår kväll uppgav diplomatiska källor att Natoledarna inte lyckats komma överens om Rasmussen som ny generalsekreterare. Diskussionen kommer därför att fortsätta idag, enligt TT.
President Barack Obama togs igår emot som en popstjärna i Frankrike och Tyskland där tusentals människor hade väntat i timmar för att få en glimt av den amerikanske ledaren – och inte minst Michelle Obama.
Men budskapet han hade med sig till de europeiska bunds- förvanterna var troligen mindre populärt.
–Vi behöver starka bundsförvanter, manade han efter överläggningar med Frankrikes president Nicolas Sarkozy i Strasbourg och tillfogade:
–Helt klart, vi önskar oss ett Europa med betydligt starkare försvarskapacitet.
Obamas appell till Europa att förstärka ansträngningarna i Afghanistan hörsammades redan samma dag. Både Nicolas Sarkozy och Tysklands förbundskansler Angela Merkel lovade mer pengar och mer personal till den civila uppbyggnaden och till utbildning av afghanska poliser. Mer trupper var det bara Belgien och Spanien som lovade.
På ett möte med flera tusen tyska och franska ungdomar sa Obama att han kan förstå att många är tveksamma till militära insatser i Afghanistan. Men för vår egen säkerhet är dessa oundvikliga, betonade han.
Terrororganisationen al-Qaida, sa den amerikanske presidenten, utgör ett hot mot såväl Amerika som Europa.
–I själva verket är det mer sannolikt att al-Qaida förmår genomföra ett allvarligt terrordåd i Europa än i USA.
Angela Merkel försvarade på kvällen Natos militära insats i Afghanistan.
–Vi ska komma ihåg att orsaken till att vi har skickat trupper är att det gäller att förhindra ett angrepp på Natomedlemmar. Detta är själva kärnan i vår försvarsallians.
Förklaringen torde knappast delas av de tusentals demonstranter som samlats i Tyskland och Frankrike för att protestera mot Nato. I Baden-Baden där i går toppmötet inleddes med en bankett var uppslutningen oväntat svag med mindre än tusen demonstranter.
De stora protestmarscherna börjar dock först idag i Strasbourg där polisen räknar med 20000-300000 demonstranter. Innerstaden har förvandlats till en hermetiskt avstängd fästning som bevakas av 10000 franska poliser samt 15000 tyska poliser på den tyska sidan.
Demonstranterna hotar med att blockera tillfartsvägarna till Europabron över Rhen på vilken stats- och regeringschefer på förmiddagen ska promenera från Tyskland till Frankrike.
–De ska veta att vi på plats, varnade igår Christoph Kleine, talesman för aktivistalliansen Block Nato. Han kritiserade att de franska myndigheterna tillåter protester enbart i en förort till Strasbourg, långt bort från de politiska ledarna.
–Vi är fast beslutna att ta oss in i staden och vi kommer inte låta polisen stoppa oss, sa han.
