Barack Obama fick ägna helgen åt att försäkra de amerikanska väljarna om att han är en sann patriot efter anklagelser om det motsatta från flera håll.

– Det finns alltid en massa nonsens som flyger omkring i valkampanjer. Om det inte är den här sortens rykten så är det något annat. Om ni kommer ihåg så handlade det först om mitt namn som var ett problem. Nu är det patriotism. Det enda jag har att säga är att jag är skyldig allt jag är till det här landet, sa en luttrad Obama i söndags, rapporterar CNN.

Det var i samband med ett valmöte i Ohio som Obama fick frågan efter att han undvikit att hålla handen vid hjärtat när han sjöng den amerikanska nationalsången. Men att gesten skulle vara ett bevis för att han inte är en stolt amerikan tillbakavisar han alltså bestämt.

– Det skulle i så fall diskvalificera tre fjärdedelar av alla dem som någonsin besökt en fotbollsmatch eller en basebollmatch, blev senatorns svar.

Kandidaten från Illinois har även fått kritik för att han inte bär en amerikansk flagga på kavajslaget samt för att hans fru uttalat att hon inte varit stolt över sitt hemland tills nyligen.

Och det är inte första gången Barack Obama fått tillbakavisa påståenden som betraktats som anti-amerikanska. Sedan han inledde sin presidentvalskampanj förra året har han avfärdat uppgifter om allt ifrån att han skulle vara muslim till att han svurit sin senatorsed på en koran och fått sin grundutbildning på en radikal islamistisk skola under uppväxten i Indonesien.

Inför nästa veckas viktiga primärval i delstaterna Texas och Ohio är maktkampen återigen i full gång mellan de två demokratkandidaterna. I helgen anklagade Hillary Clinton Barack Obama för att ljuga om hennes ståndpunkter kring frihandelsavtalet Nafta och hennes sjukkvårdspolitik. Obamas läger svarade med att anklaga Clinton för smutskastning. Då tog Clinton till storsläggan och beskrev Obamas brist på erfarenhet som blåögd.

– Jag skulle kunna stå här och säga: kom igen allihopa, låt oss komma samman. Himlen kommer att öppna sig. Ljuset kommer att lysa ned på oss. Himmelska körer kommer att sjunga och alla kommer att känna att vi gör rätt, att världen är perfekt. Men jag har levt lite för länge för det och har inga illusioner. Man kan inte bara vifta med ett magiskt spö och få alla särintressen att försvinna, sa en ironisk Hillary Clinton vid ett valmöte i Rhode Island College i helgen.

Samtidigt kom igår beskedet att konsument- och miljöaktivisten Ralph Nader bestämt sig för att än en gång sikta på presidentposten. Ett beslut som skulle kunna kosta demokraterna det åtråvärda ämbetet i Washington enligt amerikanska valforskare. Den 74-årige före detta advokaten har tidigare anklagats för att snuva demokraten Al Gore på segern i valet 2000 och i det jämna race som präglat demokratsidan ses det inte som omöjligt att fenomenet skulle kunna upprepas.