Pan-STARR 1-teleskopet, PS1, kommer att kartlägga stora delar av himlen varje natt för att söka efter både objekt nära jorden och exploderande stjärnor, supernovor, längre bort.

Teleskopet har samlat data i sex månader, men är nu igång varje natt, från skymning till gryning.

PS1 ska kartlägga drygt en sjättedel av himlen varje månad.

På anläggningen finns en stor digitalkamera, med 1400 megapixlar, som kan fotografera en yta av himlen lika stor som 36 månar på en gång.

– Trots att det är ganska litet ligger det här teleskopet i teknologins framkant, säger Dr Nick Kaiser, chef för Pan-STARRS-projektet, till BBC News.

Den gigantiska kameran tar över 500 bilder varje natt och samlar drygt fyra terabyte data.

Genom att täcka en så stor yta förväntas teleskopet kunna fånga objekt som rör sig i vårt solsystem. Genom täta uppföljningar kan astronomer spåra objekten och beräkna deras banor, och identifiera möjliga hot mot jorden.

– Förutom att göra simuleringar av universum med en superdator, så kommer de data vi samlar in hjälpa oss att förstå galaxernas livscyklar, och om vi har riktig tur, förstå den mystiska mörka materia och mörka energi som kontrollerar evolutionen av vårt kosmos, säger professor Carlos Frenk från universitet i Durham, brittisk medlem i Pan-STARRS styrelse.